家庭是子女成长的主要和重要环境，父母是这个环境的主要教育者。心理学家帕森斯将这一重要的环境作用划分为两个方面，即情感表达和教育引导。他还将情绪表达的作用赋予了母亲，并将教育引导的工具性作用赋予了父亲，而另外一位心理学家克兰珀认为，父亲既可以是表达的父亲，也可以是工具的父亲。
　　作为表达的父亲，可以给予孩子及时反应，并鼓励和肯定孩子积极地表达情感;父亲可以帮助孩子从心理上与母亲分离，学习各种规范和规则，甚至帮助母亲避免过度情绪化地处理和孩子之间的关系。
　　作为工具的父亲，可以教育和引导孩子发展新的技能，学习新的知识。在孩子童年的时候和他们一起游戏，随着孩子长大会逐渐参与到孩子的运动和爱好中，并传递价值观和人生观，教會孩子如何解决问题，树立人生目标。
　　而要做好表达的父亲或者是工具的父亲，母亲对父亲的评价是很重要的，这种评价是孩子心理上父亲形象重要的依据。
　　尽管在育儿实践中，妻子们理性上总是希望丈夫多些参与和帮忙，但实际上却往往不那么愿意分享自己的角色和角色背后的决策权。这部分是源于她们需要通过承担大部分甚至全部的照料行为，来完成对自己“母亲”身份的确认。
　　作家奥马尼在《养育我们自己》一书中曾提出，女性如要改变她们根深蒂固的单方育儿模式的困境，就应坚持丈夫和自己共同养育孩子，共同参与养育决策。也有人认为，当妻子越少参与，丈夫自己就越多担任了“母亲”的角色。当孩子处于婴儿期时，男性的教养能力会受到激发，才能更好融入孩子的生活当中。
　　有研究发现，如果母亲尊敬父亲并且和父亲关系亲密，孩子更加容易接近父亲，对父亲表现亲昵。所以，在孩子的成长过程中，母亲对于父亲的评价是十分重要的。即使父亲因为工作或其他原因对子女的陪伴较少，母亲也可将父亲描述成积极的形象情感传达给子女，从而建构在孩子心中良好的父亲形象。
　　（《文汇报》）