硒是人体必需的微量元素，肝脏是含硒量最多的器官之一，成为机体的储备库。研究证实，多数肝病患者体内均存在硒缺乏现象，并且病情愈重，硒缺乏现象愈明显。缺硒可使肝细胞对过氧化物的清除力下降，导致细胞膜脂质过氧化损伤，进而引起肝细胞坏死和突变，并最终形成恶性循环。为了防止肝病的进展及恶化，患者有必要补充适量硒，以起到保护肝脏及防止癌变的作用。
　　硒：三大功能保护肝脏
　　肝病多为病毒性疾病，而病毒与硒之间关系紧密，补硒可以防治包括肝病在内的多种病毒性疾病，这与硒具有保护肝组织免受损伤的三大功能有关：①硒可以增强免疫功能，稳定肝病病情；②硒能够提高抗氧化力，预防肝纤维化；③硒能够阻断断病毒突变，降低肝癌发病率。我国大量研究表明，病毒性肝炎患者通常缺硒，补硒可以增强护肝药物的治疗效果，并能够阻断肝炎向肝癌发展，使肝癌发病率明显下降。
　　另外，补硒还可以防治包括脂肪肝、酒精性肝炎等多种肝病。我国学者专门对89例酒精性肝病患者进行补硒观察，结果发现，经补硒治疗后，酒精性脂肪肝及肝炎患者，在临床症状、体征和实验室指标方面的改善程度明显好于未补硒者。另外，给高血脂患者补硒，还可降低胆固醇、甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇水平，同时提高高密度脂蛋白胆固醇水平，因此，补硒还有利于防治脂肪肝生成。
　　高危人群补硒：降低肝癌发病率
　　肝癌是威胁人类生命的主要疾病之一，全世界每年约有25万～100万人发病，其中1/3在中国。由于大多数肝癌患者均伴有不同程度的肝硬化，早期诊断不易，故许多肝癌患者在确诊时已属中晚期，无法手术切除，而未作切除的肝癌患者平均自然存活时间仅2～3个月。
　　研究证实，肝癌患者同肝病患者一样，均有不同程度的缺硒，并与肝损害严重程度呈负相关。中国医学科学院经过16年的研究发现：肝癌高发区居民的血液中硒含量均低于低发区，肝癌的发生率与硒水平呈负相关，也就是说，硒含量低的地区，肝癌发病率高，从而证实缺硒是导致肝癌的重要因素之一。对我国肝癌重点高发区江苏省启东县13万居民8年补硒试验研究显示：补硒可以使肝炎复发率下降35％，使有肝癌家庭史者的肝癌发病率下降49％。
　　总之，补硒对慢性肝炎、肝癌等肝脏疾病治疗有益，但最好能先测定血硒水平，如血硒水平下降，才可在医生指导下适量补硒。需要强调的是，硒虽有一定的免疫调节和抗氧化功能，有保护肝脏、防止癌变等作用，但对各种肝病患者来说，病因治疗才是关键。例如，乙、丙型病毒性肝炎，补硒仅仅是辅助治疗，而抗病毒治疗方是治疗之本，只有长期抑制病毒，才能从根源上稳定肝功能，达到抗纤维化和防止肝癌发生，提高患者的生活质量。