现代奥运会创办最初30年当中，田径一直是欧美人的天下。1928年，在荷兰阿姆斯特丹举办的第九届奥运会上，一位瘦小的亚洲人一举夺得男子三级跳远冠军，打破了白种人对此项目的垄断，他就是日本运动员织田干雄。

扬名远东

　　1905年5月30日，织田干雄生于日本广岛县海田町，自小酷爱跑跑跳跳，虽然身高只有1米67，但运动能力过人，中长跑、短跑、跳高、撑杆跳高成绩突出，尤其擅长跳远和三级跳远。在织田干雄就读的广岛中学，运动会跳远和三级跳远的冠军非他莫属。日本著名十项全能运动员野口根草发现了织田干雄的天赋与潜力，亲自指导他训练。织田干雄的各项运动水平迅速提高，跳远和三级跳远在全日本已经没有了对手。1923年5月，第六届远东运动会在日本大阪召开，参赛国有中国、日本、菲律宾，织田干雄轻松取得了跳远、三级跳远冠军，还取得了跳高第三名。
　　1924年，织田干雄以优异的运动成绩入选了日本奥运代表团，赴法国巴黎参加第八届奥运会，选择的项目正是自己的强项跳远、三级跳远。他与高大的欧美选手站在一起，一点也不自卑，立下了要为亚洲人争气的志愿。虽然如此，毕竟技术还没达到巅峰，加上首次参加奥运会有点紧张，他只取得了跳远第10名、三级跳远第6名。他的恩师野口根草也来到巴黎参加十项全能比赛，因年龄偏大，只取得了第12名。
　　回国之后，织田干雄针对技术问题改进训练，找到适应自己的一套方法，尤其是在助跑、踏跳上的一些细节上有了长足进步。1925年5月，第七届远东运动会在菲律宾马尼拉召开，织田干雄获得了三级跳远冠军。1927年8月，第八届远东运动会在中国上海举办，参赛国除了中国、日本、菲律宾，还增加了暹罗（泰国）、马来亚和印度。织田干雄除了获得跳远和三级跳远冠军之外，还获得了十项全能冠军。这些成绩给了他很大的信心，期盼在下一届奥运会上摘取金牌。
　　此前，日本已经参加了两届奥运会，只拿到了两块网球银牌，金牌一直空缺。第九届奥运会前，日本业余田径联合会从日本业余田径协会手中接管了奥运代表队的赞助权，誓夺金牌。

创造历史

　　经过预选赛，日本选出了43名运动员组成奥运代表团，其中包括田径的织田干雄、游泳的鹤田义行以及首位参加奥运会的女子田径运动员人见绢枝。他们来到阿姆斯特丹，织田干雄参加跳高、跳远和最拿手的三级跳远比赛。跳高比赛高手如云，他虽然跳过了1米88，也只能排在第7名。跳远比赛，他发挥得也不太好，7米11的成绩排在所有选手的第11位。
　　3天之后，三级跳远比赛开始了，织田干雄调整心态，轻松上阵。日本奥运史上第一块金牌，有可能在他接下来的表现中诞生。但夺金之路绝不平坦，织田干雄深知，要取胜就得从心理上战胜比自己强大的欧美选手，还要动用智慧和技巧。欧美人体力充沛，如果所有试跳都用尽全力，织田干雄必输无疑，所以第一次试跳他只用了五成的力量，第二次试跳干脆犯规了事。织田干雄养精蓄锐，把所有能量留在最后一次试跳。裁判示意该他跳了，只见他助跑轻盈，摆臂自如，恰到好处地踩上踏板，过度两步后身体高高跃起，稳稳落在沙坑里。
　　裁判员丈量距离之后，現场扩音器报出了织田干雄最后一跳的成绩：15米21！这已经超过了前面所有选手。观众席上的日本人站起来，就要往场地里跑，领队冷静地制止了，因为后面还有一位选手没跳。三级跳远比赛终于结束了，织田干雄获得了冠军，疯狂的日本人冲进场地，把织田干雄高高抛起。这是日本也是亚洲第一块奥运会田径金牌，织田干雄成为第一位夺取奥运会个人项目金牌的亚洲运动员。这个结果出人意料，主办方不得不临时找了一面日本国旗，颁奖时乐队甚至连日本国歌也不会演奏。颁奖场面的混乱并没有影响日本代表团的兴致，他们为自己国家诞生的英雄激动万分。

　　这是一场东方智慧与西方体能之间的对抗。织田干雄夺魁激励了日本运动员，鹤田义行获得了男子200米蛙泳冠军，人见绢枝获得了女子800米亚军，成为亚洲首位女子奥运奖牌获得者。日本带着两金两银一铜的战绩结束了那届奥运之旅，也标志着亚洲体育的崛起。

终身荣誉

　　回到日本，奥运英雄受到了空前欢迎，但是织田干雄比较低调，在接受采访时说：“我夺得金牌除了依靠个人能力，还得到了智力和运气的帮助。我从体育文学书籍和日本传统歌舞伎中，寻求到个人突破的灵感和力量的源泉。我也从体育规则手册和舞台艺术得到了某种启示，把这种美妙的感梧运用到三级跳远中去。为了获得这方面的知识，我没有别的选择，只能阅读国外的书籍。”
　　1930年，织田干雄已是早稻田大学学生，参加在东京举行的第九届远东运动会，获得三级跳远冠军、跳远亚军和撑杆跳高第三名。1931年，织田干雄以优异的成绩毕业，在《朝日新闻报》任记者。同年10月27日，他创造了15米58三级跳远的世界纪录。1932年，在美国洛杉矶第十届奥运会上，织田干雄担任日本田径队的教练和队长，兼任队员。比赛中，因为有伤在身，他只获得了三级跳远第12名，可喜的是另一位日本名将南部忠平获得了该项冠军。
　　退出竞技场之后，织田干雄继续活跃于体育领域。作为日本田径队的队长兼教练，织田干雄培养和指导南部忠平在第十届奥运会上以15米72夺冠，打破了织田干雄15米58的世界纪录，田岛直人在第十一届奥运会上以16米00米夺冠，打破了南部忠平保持的世界纪录。这个黄金组合实现了连续3届奥运会对三级跳远金牌的垄断，创造了日本田径的黄金时代，为亚洲人在奥林匹克舞台争取到不少荣光。
　　1948年，织田干雄成为日本奥委会委员，后来又加入国际田联技术委员会。他曾担任1952年赫尔辛基奥运会和1954年马尼拉亚运会的日本田径队教练，还担任过日本田径队总经理和日本奥林匹克代表队总教练。此外， 他还长期担任体育记者。1964年东京奥运会之后，织田干雄回到母校，成为早稻田大学体育学教授。1966年，他出任国际田径联合会副主席。1979年，国际奥委会授予织田银质奥林匹克勋章。1985年，他成为东京荣誉市民。
　　织田干雄曾担任过日本《陆上竞技》月刊编辑部顾问，著有《陆上竞技》、《陆上运动》 、《奥运会》、《奥林匹克物语》、《东京奥运会》、《陆上竞技百年史》、《打破世界纪录》、《跳跃之路》等书。织田干雄也是公开批评奥运会商业化的人士之一。晚年，他被提名为日本田径联合会名誉主席。1998年，织田干雄因动脉瘤破裂离开人世，享年93岁。
　　东京国立竞技场是日本1964年承办奥运会的主会场。历经50年风雨，这里依然是当地人用来铭记英雄的场所。在竞技场主看台下有一排旗杆， 主旗杆高达15米21，这个数字正是织田干雄1928年在阿姆斯特丹奥运会上夺取三级跳远冠军的成绩。