从方法论的角度说,文学伦理学批评是在借鉴、吸收伦理学方法基础上融合文学研究方法而形成的一种用于研究文学的批评方法,不仅要对文学史上的各种文学描写的道德现象进行历史的辩证的阐释,而且要坚持用现实的道德价值观对当前文学描写的道德现象作出价值判断。欧洲的文学从荷马史诗开始其性质就是伦理的,因此古代希腊最早的文学批评采取了道德批评的立场,善恶的判断成了评价文学的基本标准。柏拉图从现实的道德观念出发批评作家和作品,并按照他当时的道德标准评价作家及其作品的好坏,因此他使用的是道德批评的方法。亚里士多德批评文学的观点接近我们提出的文学伦理学批评的观点。文学伦理学批评与道德批评的研究对象大体相同,但在研究方法、目的以及可能获得的结论上迥然不同,本文以《哈姆莱特》为例对此进行了充分阐释。另一方面,文学伦理学批评在视角上虽然基本上是历史主义的,但并不排斥结合新的理论和方法(如生态理论)从比较的角度去研究文学。