什么是“飞特族”呢?
　　
　　“飞特族”的英文名字叫freeter，它是一个混合词，来自英语的free(自由)和德语的arbelter(工人)，指的是那些没有固定职业，从事非全日制临时性工作的年轻人。他们往往从事一些弹性很大的短期工作，只在需要钱的时候去挣钱，钱挣够了，就休息，或出门旅游，或在家赋闲。
　　“飞特族”在西方一直很流行。上世纪90年代日本经济泡沫的破灭使日本传统的终身雇用制受到严重冲击，于是无数公司转以合约招聘。同时，由于受到西方思想的影响，日本男士反思“朝九晚五”的辛苦工作，由此“飞特”生活便漂洋过海传到日本，并逐渐风行。在日本，“飞特族”往往是那些对现实生活感到厌倦，并极力逃避社会的年轻人。这些“飞特”们除了做一些技术含量较低的工作外，大多数时间活在自己的小世界里。由于生活上没有固定收入，这些“飞特族”基本上处在社会的中下层，生活质量通常也不高。他们相当于我们现在所说的“打工族”，被称为“服务型的飞特族”。
　　随着日本80后女作家青山七惠《一个人的好天气》2007年9月在中国的出版，“飞特”便迅速在中国升温。那些自认为是“飞特”和向往成为“飞特”的年轻人都给自己贴上了“飞特族”的新标签。
　　但是通过比较我们发现，中国的“飞特族”有其独特之处：从主体人群看，他们基本上集中在白领阶层，都有比较强的工作能力，往往不愁吃喝，更不会担心接下来找不到工作；从目的来说，他们的飞特生活既是为了追求自由，享受体闲生活，更是在为自己的创业做准备，如利用“飞特”带来的时间上的弹性，释放压力，调解自己，为重新出发做准备。显然中国的“飞特”们更精英些，因此他们被视为“创意型飞特族”。通过以下数则语料我们便可窥其概貌：
　　(1)近期，在北京发现了不少这样的“飞特族”，他们多从事IT、广告，或是媒体工作，多数人在这些行业内已小有名气。有些“飞特”则是自己开店的“小老板”，但开店并不是他们的目的，挣钱旅游才是他们的最终目标。(http://view.qq.com 2006年11月14日)
　　(2)为了享受一个“悠长假期”，不惜得罪老板。记者采访发现，不只是Landy，其实所有的“飞特族”最不担心的一件事就是“丢工作”。(《华人时刊》2007第1期)
　　(3)不是有主观愿望就可以加入“飞特族”，必须有头脑，有能力，有胆魄作为基础，才能在复杂多变的职业场上空自由飞翔，而不必担心没有落脚之地。(漳州人才网2007年9月6日)
　　(4)“飞特族”自己却不这么看，他们说，想要做个优秀的“飞特”，除了有休闲意识，还得明确职业目标，对自己的发展前景得有准确规划。(http://news.qq.com2007年6月27日)
　　总之，“飞特族”在中国代表的是一种自由的工作方式。之所以它能独树一帜，不可替代，是因为它既不同于“高薪跳蚤”。也不同于“soho族”或自由工作者，它代表了一种更为自主的生活方式。
　　如今，随着“飞特族”的不断增加，“飞特”生活也受到了越来越多的关注。无论“飞特”生活进步与否，它都折射出在今天机会与压力与日俱增的时代，传统的生活价值观已经受到了年青一代的强烈质疑。在这些年轻人看来，梦想是比钱、比工作更重要的东西。当一份工作让他们厌倦，成为通往梦想的绊脚石时，他们便会毫不犹豫地辞掉，再次出发。因此，我们说“飞特族”是现代社会生活方式的抵抗者和叛逆者，他们别出新意、满怀激情地践行着大多数人羡慕的、潜意识里的职业理想，从这一点来说，或许“飞特”生活可以发展成为一种社会潮流。