对冬天的感受跟对其他时空属性的感受不同。日子的迁移虽然迟缓渐变，但大的季节还是容易为人所知。先知虽然少有，但后知者都知道凛冬将至的意义。但时代的冬天、身体的冬天、人生的冬天等冬天状态，即使降临到当事者那里，个中人往往仍迟钝得很久之后才感觉到。
　　我在研究时间属性时，注意到民间应对冬天的智慧跟圣贤们几乎一致。民间对寒冬将至有太多的观察、经验和总结，对如何过冬也有过一言以蔽之的概括，比如“猫冬”。在包括六畜在内的“人类的朋友”中，猫过冬可能最有智慧了。它比牛马、鸡犬、猪羊等等更懂得寻时寻地寻境。
　　猫比狗会挑时间来麻烦主人，它善于辟世;主人给了地盘，但猫比牛马会挑选地盘，它善于辟地;猪羊对主人的脸色和言语无动于衷，但猫善于辟色辟言。以至于我怀疑夫子是从它那里得到启示，说出了“贤者辟世;其次辟地;其次辟色;其次辟言”的名言。
　　大部分古人也处于无知无识或后知后觉之中，我为此查找诗文，发现写冬天感受的诗歌，跟写春天、夏天、秋天的诗歌相比，实在少得可怜，实在是不成比例。这只能说明，诗人们多在“猫冬”，或诗人们很少总结、超越冬天。
　　人有春夏秋冬不同的季节属性，如李白是春天的，杜甫是秋天;时代也有不同的季节属性，如唐代是春天夏天的、宋代是秋天冬天的。我佩服春秋时代的古人，他们当时就用夏天、冬天来评判赵衰、赵盾父子，一个是冬日之阳也，一个是夏日之阳也。千载以下，我们看到这样的话仍能感觉到父子两人不同的面貌和作风。
　　尽管如此，先人仍理解了冬天。三千年前的先哲就写道：天地变化，草木蕃; 天地闭，贤人隐。这段话的意思是说，天与地的自然变化，使一切草木繁育生长;天下闭塞，那么德才兼备的人就会隐匿起来。
　　先哲对猫冬有过极为精当的安排。“君子以俭德避难，不可荣以禄”“君子以自昭明德”……在此个人修身之外，先哲还认为个人还须跟周围链接成一个有情世界，这个有情世界在此时要有一系列仪式，跟风教、祖先、宇宙等等进行链接……只有如此，才能“厚德载物”，才能“复见天地之心”。
　　这个先哲的思考安排，后来化民成俗，成为华夏传统节日最重要的内容之一。我在《节日之书》一书里勾勒了这一轮廓，只要看看我们的节日，从立冬开始的“寒衣节”，到腊八、冬至、小年、除夕，除了嘘寒问暖外，就是跟祖先对话，向灶王爷、向天地汇报，如此才能厚德载物，才能见天地心。
　　后来，敏感的诗人把握住了这个先哲的思考。在猫冬少有的诗篇中，柳宗元的《江雪》以最经济的文字淋漓尽致地表达了我们的文化在冬天的绩效。那就是，总有那么些锐利的人，无惧严寒、无惧孤独，能夠勇于独立于与天地精神相往来。
　　但这些先人的智慧经验并没有为后人记取。后人猫冬仍不免想当然，在我的印象中，最近二十年来，就有多次“小阳春”之说，甚至“超女”的选拔、微博的兴趣、自媒体的热闹，都有人欢呼或预言春天即将来临。我曾经被人推拉着开微博，当时是跨界者的关爱和期许，至今仍为我感动，以至于我不得不听令行事。但这一听令真的像鲁迅当年想到的，他们其实是寂寞的。
　　在所有猫冬的人生中，我佩服曹孟德的选择，他比同样明白的马致远要勇敢。马致远的选择是，“和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。人生有限杯，几个登高节？嘱付与顽童记者，便北海探吾来，道东篱醉了也。”曹孟德的选择是，“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”学者张文江先生说得是，曹是大作家，马是大读者。
　　但今天的我们，连做读者的资质恐怕都已经失掉了吧。

　　柳宗元的《江雪》以最经济的文字淋漓尽致地表达了我们的文化在冬天的绩效。那就是，总有那么些锐利的人，无惧严寒、无惧孤独，能够勇于独立于与天地精神相往来。