上世纪七十年代，一部前南斯拉夫影片《瓦尔特保卫萨拉热窝》风靡中国大陆，尤其是千千万万的中国青少年，被英勇抗击法西斯纳粹的游击队长瓦尔特激动得热血沸腾，大街小巷不时可听到有人哼唱电影主题音乐。我也曾省下零花钱，一次次走进电影院，去跟瓦尔特和他的游击队员们相会，时至今日还能大段背诵出影片中的人物对白。三十多年后，当我第一次踏上巴尔干半岛，瓦尔特的祖国已经肢解为六个联合国承认的主权国家（塞尔维亚、斯洛文尼亚、波黑、克罗地亚、黑山、马其顿）和一个只有部分国家承认的科索沃。英雄城市萨拉热窝如今是波黑的首都。
　　我们夫妇和另外十二位法国资深驴友（也是六对夫妇）从巴黎出发，首先飞抵克罗地亚南部旅游名城斯普里特。克罗地亚南方濒临亚得里亚海，海岸线蜿蜒曲折，近海处岛屿众多，被誉为“千岛之岸”。由于星罗棋布的岛屿阻挡了外海汹涌澎湃的海浪，近海处就变得如同碧波荡漾的漂亮湖泊。海边清一色红瓦白墙的小别墅掩映在绿色树丛中，大多建于前南斯拉夫时期，据说此地也曾是铁托总统生前最喜爱的度假胜地之一。
　　南斯拉夫解体后，克罗地亚与塞尔维亚进行了长达六年的战争，双方死伤无数，至今克罗地亚地下还存有尚未爆炸的地雷，威胁着老百姓生命安全。在古城杜波罗夫尼克一座八百多年的老教堂大门上方，残留着碗口大小的炮弹痕迹。教堂内一间点着长明蜡烛的祈祷室墙上，挂着十几幅那场战争中死难者的照片，都是二十多岁的年轻人。而老教堂外面不远处，竖立着一座“二战”英雄纪念碑，纪念在反法西斯战争中，为祖国南斯拉夫独立自由而牺牲的“瓦尔特们”。我感觉心底隐隐作痛，试想如果游击队长瓦尔特今天来到这里，看见他和无数战友们用鲜血换来的国土已分崩离析，会不会也伤心难过。陪同我們的克罗地亚导游对我说：“真的很羡慕你们中国，那么大一个国家，那么多的民族，就像一个大家庭，兄弟姐妹之间有什么事都在家庭内部商量解决，而不是兵戎相见，最后闹得分家。前南斯拉夫曾经在社会主义国家的经济指数上数一数二，而现在克罗地亚人民生活还没有恢复到那个年代的水平。”导游是个中年男人，我问他是否看过《瓦尔特保卫萨拉热窝》《桥》等二战电影，他顿时两眼放光：“当然看过，那时候的男孩子都想长大后成为瓦尔特。可是现在南斯拉夫解体了，此类电影也不再放映，我儿子这一代人几乎不知道瓦尔特是谁。”
　　几天后我们从克罗地亚进入波黑，大巴士在边境线停了下来。一名波黑边防警察上车检查游客证件，他当场交还了十二个法国人的护照。尽管我们夫妇都持有可以多次出入境的欧洲申根签证，但由于波黑不是欧盟国家，我们两个中国人的护照还是被边防警察拿下车去“研究研究”。等了大约二十分钟，边防警察还没有“研究”好我们的护照，我怕耽误其他同行者的时间，便下车去与边防警察交涉。我告诉那位年轻警官：“三十多年前我就认识了你们国家的首都萨拉热窝，我喜爱游击队长瓦尔特，会唱令人热血沸腾的歌曲《啊，朋友，再见！》”随即我就用中文唱起了这首歌，没想到等在车上的那些法国驴友听到后，跟着我一块唱了起来，连边境站外一位清洁工也停下扫帚加入了合唱。虽然大家用不同的语言唱着同一首歌，却表达出同样的激情与豪迈气概。原来《瓦尔特保卫萨拉热窝》和《桥》这两部电影，当年也曾在欧洲许多国家上映过，深受当时的年轻人追捧。边防警官笑了起来，把护照交还到我手上，然后敬了个礼：“欢迎你们中国朋友，欢迎来到英雄瓦尔特的故乡。”
　　从克罗地亚到波黑再到黑山共和国，各个国家使用的货币不同，语言各异。我们几次三番出入国境线，也遇上不少麻烦和困难。然而无论走到哪里，只要提起瓦尔特，总会得到当地人的热情帮助，收获一份柳暗花明的惊喜。认识瓦尔特三十多年后的这个夏天，当我们怀着敬意寻访英雄的足迹，瓦尔特也在一路上陪伴我们，希望英雄的名字永远不会随着时光流逝被忘却。