2010年，在澳大利亚布里斯班的一个傍晚，瑞秋·伊根在一所小学教了一整天芭蕾舞课后刚刚回家。她向她的猫问好，并开始播放电话答录机。有一个叫德里克·阿博特的人给她留言，他想和她谈谈她的家族史。当时她以为他是推销员，于是就把留言删掉了。
　　那个时候，瑞秋完全不知道她的家族有什么秘密。但她即将卷入澳大利亚最令人费解的一桩陈年案件之中，而她的血将为该案件提供一个至关重要的线索。

海滩上的男尸

　　这桩案件发生在1948年12月1日，一名男子被发现死在澳大利亚南部萨默顿海滩上。警方也弄不清楚他是谁，因为他身上没有任何身份证件，衣服上的标签被剪掉了，也没有人认领尸体。警方能给出的一些猜测是，他40多岁，家境殷实，因为他的皮鞋锃亮，指甲修剪得整整齐齐。为了方便，人们开始把这位死者称为“萨默顿人”。
　　起初，每个人都认为这是一起自杀事件。否则，为什么一个身体健壮、穿着优雅、没有任何外伤的男士会死在海滩上呢？但该男子身体内部出现了大出血，这表明他是非自然死亡的，可在他的体内或附近没发现任何毒药，这让人们大惑不解。
　　几个月后，这个案件从令人困惑变成了诡异。经过仔细检查，警方在死者裤子密闭小口袋里发现了一张卷得很紧的纸片，上面印着波斯语“TamámShud”，意思是“结束”。随后查明，这块纸片是从一本书上撕下来的，而被撕的书发现被扔进了停在海滩附近的一名商人的车里。这本书是波斯11世纪诗人欧玛尔·海亚姆所著的《鲁拜集》的译本，当时在澳大利亚很受欢迎。不过，当警方找到这本时，发现在这本书的封底上写着5行杂乱的字母，看起来像是某种密码。警方无法破译，他们还联系到了海军情报局，那里有澳大利亚最厉害的密码专家，但连他们也无法破译。
　　不过在这5行杂乱的字母旁边，很潦草地写着一个电话号码，这是案件中一个重要的线索。经查电话号码的主人是一位名叫乔·汤姆森的护士，她住在海滩附近。但当警方给她看萨默顿人的照片时，她发誓说她从来没见过他。
　　当时的媒体对此案给出了很多猜测。他是一个被抛弃的情人？一个黑社会罪犯分子？或是一个被一种无法察觉的毒药杀死的苏联间谍？
　　随着时间的推移，没有更多的线索出现，于是，这个神秘的案件就搁置了。

奇怪的耳朵和牙齿

　　2007年，一位名叫德里克·阿博特的澳大利亚电气工程师被这个神秘的案件吸引住了，于是他与他的研究生开始在闲暇时尝试破译案件中那本书封底上5行杂乱的字母组成的密码，但毫无收获。阿博特还分析了其他几个线索。比如，萨默顿人被认为可能是一名芭蕾舞演员，因为他的小腿肌肉异常发达。但同样毫无进展，直到2009年的某一天，阿博特突然找到了一个重大线索。
　　那天，当阿博特盯着尸体照片时，他注意到了萨默顿人的耳朵有点奇怪，但就是说不清奇怪在哪儿。后来，一位解剖学家向他解释说，萨默顿人的耳甲艇（俗称上耳窝）比耳甲腔（俗称下耳窝）要大，而大多数人正好相反。这被认为是遗传的结果，世界上只有大约1%的人有这种耳朵结构。
　　不久之后，阿博特还注意到萨默顿人的牙齿也不寻常。他的虎牙位于正门牙旁边，而不是位于侧门牙旁边。牙医告诉他，这是另一种罕见的遗传特征，只有大约1%的人有这种牙齿。如果萨默顿人还有亲戚的话，他们可能也有同样的特征。
　　为了找到与萨默顿人有关系的人，阿博特首先尝试与乔取得联系。乔的电话号码曾出现在诗集封底上，但他发现乔已于2007年去世，享年86岁。她的儿子叫罗宾，奇怪的是，他是一名职业芭蕾舞演员。
　　當阿博特找到罗宾的照片时，他差点从椅子上摔下来。罗宾竟然有着和萨默顿人一样的耳朵和牙齿。难道乔和那个萨默顿人有过风流韵事？罗宾是他们的私生子？如果是这样的话，那么，乔说她说不认识萨默顿人，这有可能是在撒谎。因为在过去的澳大利亚，如果你不掩盖这种风流韵事，你可能会陷入各种麻烦之中。

隐秘的恋情

　　可惜的是，这个线索似乎也要走向死胡同：罗宾死于癌症，死于在阿博特找到他线索的前两个月。尽管如此，阿博特还是设法找到了罗宾前妻的一个电话号码。罗宾前妻也是一名芭蕾舞演员，是罗宾的同事，名叫罗玛·伊根。
　　于是，阿博特打电话给罗玛，告诉了自己的想法。罗玛也给阿博特透露了一个信息：她与罗宾有一个女儿，名叫瑞秋，并给了瑞秋的电话。
　　现在故事又回到了文章开始，原来给瑞秋打电话的正是阿博特。现在大家可能明白了，那位名叫乔·汤姆森的护士是瑞秋的祖母，那位莫名其妙死于海滩的萨默顿人，可能是瑞秋的祖父——虽然乔不承认说认识他。而罗宾可能是萨默顿人和乔的私生子。罗宾与同是芭蕾舞演员的罗玛结婚，生下了女儿瑞秋。
　　2010年5月，阿博特飞往布里斯班与瑞秋会面，看看他们是否能找到更多线索。不料他爱上了瑞秋，四个月后他们结婚了。这对夫妇现在有三个孩子，他们可能是萨默顿人的曾孙。

DNA鉴定的麻烦

　　瑞秋和他们的孩子都没有萨默顿人和罗宾那样的耳朵和牙齿，但这并不意味着他们之间没有血缘关系。通常来说，许多遗传特征通常只有50%的机率传给下一代。要证明瑞秋和萨默顿人的血缘关系，需要进行DNA鉴定。
　　2012年，阿博特请求司法部允许他从墓地中挖掘出萨默顿人的遗体。他被拒绝了，理由是这不符合公众利益。在2017年年底，阿博特千方百计找到了死者的几根头发，想对头发中的DNA进行测序，并将其与瑞秋的DNA进行比较。
　　但遗憾的是头发中DNA信息不完整，虽然在头发中发现了细胞核DNA和线粒体DNA，但细胞核DNA已经降解成微小的碎片，鉴定人员需要把这些碎片拼凑起来，但难度巨大。线粒体DNA虽然还比较完整，但线粒体DNA只通过母系一脉传递，无法证明萨默顿人与瑞秋之间的关系。
　　最近，阿博特计划再次提交申请书，以挖掘这名男子的遗体，申请书能否批准将取决于他如何证明这样做符合公众利益。他将辩称，调查可能最终搞清楚这个著名案件死者的身份。70年来，警方仍不时地接到许多人打来的电话，声称可以帮助破解此案，但最后案件仍然没有任何进展。另外，开棺验尸还有一个好处是，它将为以后给法医侦破类似案件提供借鉴和帮助。
　　如果萨默顿人被证明是瑞秋的亲生祖父，这将是为此案提供了一个重要线索。如果他不是，他的DNA仍然可以提供新的线索。例如，它可以与许多家谱网站上的基因库相比较。这些基因库已经被人们用来寻找他们的亲生家庭提供了便利，如果阿博特能找到萨默顿人的亲戚，比如堂兄之类的，也许那个人可能会知道些什么。
　　从中我们可以看出，遗传学理论在侦破案件中能发挥很大的作用。不管案件多么神秘诡异，遗传学理论常常能为侦破工作提供可靠的线索。