老子和梭罗两位哲学家都生活在社会大动荡的时代。老子处在春秋时代，周王朝日趋衰败，诸侯争战不休。统治阶级横征暴敛，致使民闻公命，如逃寇仇。面对这样动荡的社会，老子提出了返朴、归真、自然、清静、无为、柔弱、处下、不争、反战等一系列思想，实际是对社会的挑战。老子不厌世、出世，通过无为，他劝统治者薄赋税，以缓解社会矛盾，缓和阶级矛盾，减轻百姓疾苦。而梭罗生活在美国南北战争烽火燃起、现代工业文明崛起的社会剧变动荡年代。在美国北部的资本原始积累中，印第安人遭到了野蛮、血腥的掠夺，南部黑奴生活在水深火热之中。为此，梭罗提出了简朴、简朴、再简朴的口号，并身体力行、伐木辟石、种粮种菜、独居林中。他的《论公民的不服从》与老子的柔弱、处下思想有着某种内在联系。梭罗绝非循世主义者，他反对蓄奴、反对资本家剥削筑路工人。西方学者一般认为美国超验主义学派深受东方影响，他们所说的东方思想一般指儒、佛影响。本文论述了梭罗这个超验主义学派杰出代表的思想脉络，认为他师承老子，或者说与老子不谋而合。本文从两位哲学家的生平与作品；静坐、静思、静立；追求理想人格；反对集攒财富、反战；无为与不合作五个方面进行比较研究，以利于中西文化间的主流与沟通。