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与门庭若市的汉阳归元寺相比，武昌宝通寺似乎有些冷清。归元寺地处偏僻，宝通寺却身居闹市。一域之“佛情”如此大相径庭，这冷清便有点耐人寻味了：是没落还是坚守？是淡定还是迂腐？是从容还是无能？是不作为还是不屑为……纠结间，游宝通寺的往事便浮上心头。
宝通寺乃荆楚名刹，位于武昌洪山南麓，其建筑布局有点“寺裹山”意味，殿宇楼台，依山就势，层峦叠起，直入云霄，气势恢宏，十分壮丽。
更与众不同的是，它还是一座被苍龙驮起的佛寺。武汉地理有条写意龙脉：由汉阳到武昌，自西向东依次有梅子山、龟山、蛇山、洪山、珞珈山、磨山、喻家山。这一连串的峰峦山谷，宛如一条巨龙横卧大江南北。龙头为喻家山，龙尾则是月湖之滨的梅子山，而洪山恰好处在巨龙中段，宝通寺便犹如骑在龙背上。苍龙驮起，普度众生，很难说当初的选址没有玄机。
此外，宝通寺还是一座历史悠久、屡毁屡建的皇家寺院。
此寺始建于南朝刘宋时期，距今约1600年，初名“东山寺”。
唐朝贞观年间，“鄂国公”尉迟敬德曾奉命在此进行扩建，并监制巨型铁佛一尊，旋即改寺名为“弥陀寺”。
南宋末年，为避元军兵燹，宋理宗诏令湖北随州大洪山灵峰寺南迁至武昌东山，与弥陀寺合并，将东山改称洪山，赐寺名“崇宁万寿禅寺”。
元末，万寿禅寺毁于战火，明代重建，规模大增，成化二十一年（1485），朝廷为其更名为“宝通禅寺”。
明末，宝通寺又遭毁坏。清康熙年间重修增制，规模进一步扩大。咸丰末年再度毁于战火。现存建筑大多是清末保存下来的。
历史上，宝通寺曾发生过净土宗、禅宗、密宗等多宗会聚，也曾得到唐文宗等十位皇帝和六位王侯的大力护持，即使唐武宗一手制造的席卷全国的“会昌法难”也没能毁掉它。宝通寺委实堪称我国寺庙中罕见的不倒翁。
往事如烟，记得那天是乘公交车去的，一到洪山站即是山门。宝通寺山门面临武珞路，虽也是传统的“山”字形结构，但却是黄墙红瓦，加上大门两边墙上“庄严国土，情有利乐”的楹联，使人一望而知它乃是皇家气派。门额上的“宝通禅寺”四个镏金大字，为已故中国佛教协会主席、著名书法家赵朴初先生题写，雄浑有力，禅意盎然。
步入山门，即见院落宽广，古树参天。偌大的庭院内有放生池，池上横跨一石桥，曰“圣僧桥”，相传原为木质，后由云游到此的无念祖师改建成石桥。
过桥数十步为弥勒殿，亦称天王殿或接引殿。殿前立石狮一对，身高丈余，一戏绣球，一抱幼狮，刀法细腻，神态可掬。殿左侧有大铁钟一口，乃咸丰年间旧物，由城内铁佛寺迁来，形体庄重，花纹秀丽，四周铸有自揖性铭文：“皇图巩固，帝道假昌，河清海宴，天地承平。”
殿内供奉如常，主尊还是那位豁达乐观、笑口常开、人缘极佳的弥勒佛。这位未来佛左右，立有观音和地藏王菩萨塑像，两壁有高大威猛的四大天王，背后为造像威严的佛寺守护神韦驮。
出弥勒殿拾级而上，即是每寺必不可少的大雄宝殿。虽也是格式化建筑，但殿内亦有大铁钟一口。此钟不仅造型古朴，还连着一段传奇佛缘。钟身形体庞大，重约万斤，铸于南宋末年，四周亦有铭文，曰：“皇帝万岁，重臣千秋，风调雨顺，国泰民安。”时人誉之为“万斤钟”。钟声雄浑悠扬，铭文可笑堪悲，耳闻目睹，一段700余年前的传奇佛缘烟云再现。
唐文宗宝历年（826），洪州（今江西南昌）开元寺和尚善庆云游至随州大洪山，并在那里建起灵峰寺。九年后（835），善庆和尚圓寂前毅然剁下自己的双足留于寺内，表示自己升天后仍要继续为乡人利益奔走。事迹感天动地，文宗李昂闻讯钦赐法号“慈忍大师”，敕双足为“佛足”，留镇山门，还御书了“幽济禅院”的匾额送给灵峰寺。这双“佛足”便成了灵峰寺闻名天下的镇寺之宝。
到了南宋端平年间，金兵不断南犯，灵峰寺及“佛足”随时都有可能毁于战火，时任荆湖制置使的孟珙便奏请宋理宗赵昀颁发帑币（公费），迁至武昌东山弥陀寺。孟珙乃南宋名将，屡败金兵，又是将门之后，年轻的赵昀（比孟整整小10岁）岂有不允之理？
嘉熙四年（1240），迁移工作在孟珙主持下宣告完成。为纪念这一“盛世”壮举，叩谢浩荡皇恩，歌颂赵昀领导下的残破河山“国泰民安”，孟珙特铸“万斤钟”立此存照。
谁料，“佛足”迁到“万寿禅寺”后，终未躲过掠劫，颠沛流离，以致永无归期。
事因元世祖忽必烈的抢班夺权而起。
相传，当年驱虎狼百万南犯的忽必烈曾驻扎武昌元兴寺。一天，他登高东望，遥见洪山山顶华光笼罩，以为天降祥瑞，预示真龙出世。询问左右，始知那里是存放慈忍大师“佛足”的崇宁万寿禅寺。其时，忽必烈正在所谓“潜邸”期间，不禁惊喜万分。
1260年，忽必烈长兄元文宗去世。为了抢在四弟阿里不哥之前夺取大位，星夜由武昌赶往京师的忽必烈，命令万寿禅寺方丈则翁实禅师函封“佛足”扈从至京师，特命安置于秘宇，严加供奉，企图利用“佛足”达到目的。
等其登上九五之尊，成为元世祖后，便下旨护送“佛足”完璧归赵，美其名曰“还山”。不料途经许州（今河南许昌）时，“佛足”突然变得重如千斤，抬都抬不动，似乎再也不愿往前走了。于是，则翁实禅师派人向元世祖汇报，忽必烈大惊，即令在许州原地建寺，供奉“佛足”。
凡事有因缘，无巧不成书。战乱使“佛足”南迁北徙，最终也未能回归万寿禅寺，但却成就了一段历史传奇，为佛教在中原大地的传播起到了推动作用。此外，继随州之后，中原地区先后产生了武昌、许昌两座洪山，客观上也为中国人文地理增添了一段佳话。
除“万斤钟”外，宝通寺大雄宝殿与天下佛寺正殿并无二致。金碧辉煌的殿堂供着三位主尊，分别是释迦牟尼和文殊、普贤菩萨。佛祖居中，文殊、普贤列身后左右，两厢有十八罗汉。殿中有归元寺住持昌明法师所书楹联一副：
古今来宗教几何自由平等无如我佛； 东西国文明进化言行高尚独让法王。
法师所云通俗易懂，而今细品，怎不感慨万千？想那俗男俗女，求神拜佛，所为何来？升斗小民，蝼蚁众生，无非祈福消灾，求个平安，我佛岂不慈悲为怀？而那权奸巨贪，恶吏硕鼠，也希冀菩萨保佑，何异于痴心妄想？
出大雄宝殿后门登山，原有“铁佛殿”，盖因殿内有铁佛二座而得名。此殿原为方丈讲经说法处，据说，殿下石砌暗道曾发现过方丈说法所用的锡杖。此外，殿中还有银质舍利塔一座，高8寸，宽3寸，仿缅甸大金塔式样制成。只可惜此殿在新中国诞生前夕毁于大火，有遗址废墟，无文物法宝。
再往上即是著名的法界宫，它是本埠唯一一座佛教密宗建筑物。此宫建于20世纪30年代初，为宝通寺前住持持松日本留学归来，依唐密金刚部“五曼荼罗”形式建造，旨在恢復中国密宗。殿内原设木质密宗坛城，雕刻镂空，玲珑别致，可惜已遭破坏。现屋面覆以黄琉璃瓦，并以五亭结顶以示东、西、南、北、中五佛方位。各亭均为镂空大屋脊，飞檐蟠爪，富有民族特色。殿前廊柱，刻有法轮十字羯摩杵，殿基四周刻有双层莲瓣，殿前阶下为三孔拱桥，桥外双亭侍立，亭、殿、桥格局别致，相映成趣。
殿右侧有华严洞，深丈余，洞上建有华严亭，供游人休憩。
离开法界宫，我们爬上了山顶。一座高耸入云的雄伟古塔随即出现在眼前，它就是我少年时代仰慕已久的洪山宝塔。
洪山宝塔原名临济塔，又称宝通塔，乃元代住持赠缘寇为纪念开山祖师慈忍法师所募建，至元十七年（1274）动工，至元二十八（1285）年竣工，历时11年。此塔为七级八方，砖石叠成，身高13丈3尺，基宽11丈2尺，顶高1丈3尺，以其雄伟秀丽饮誉天下。
据志书记载：原建时每层外围均有木质飞檐和护栏，塔下周围为砖木结构的围廊，每层八角，坠以风铃，设计之精巧，工程之浩大，堪称荆楚第一。虽经多年风雨侵蚀，但历代累有修补。仅清朝同治十年（1871）就进行了一次大规模重修，工程至1874年才完成。当时为了长久之计，易木栏为铁栏，塔下围廊改为八方石阶，塔顶则依原样增高5尺，且用文笔峰式铸铜结顶，工稳大气，愈加宏伟。然而，解放前，此塔早已损坏不堪，新中国成立后，武汉市政府于1953年对其进行了全面维修，上下内外，整修一新，使千年古塔再次焕发青春。可是，“文革”十年中，宝塔又横遭人为破坏，塔身被划得伤痕累累，基座条石亦有脱落，各窗铁栏更是大部分锈损。
我们由底层拱门而入。没想到，一股十分难闻的尿臊味迎面扑来，再拾级盘旋而上，又不时踩到人屎鸟粪，看来已是很久无人清扫了。心中不禁起疑，难道这就是自己渴望一游的地方？
宝塔虽是舶来建筑形式，但融于本土文化后便产生了某种图腾意义，有人甚至认为除了镇邪之外，它还象征阳元崇拜。不管是古印度的原始本义，还是故国神州的延伸别义，有一个共同点则是没有疑问的，那就是对它理应有敬畏之情。然而，眼前之景象却令人格外痛心，我们的敬畏之情哪里去了呢？
我们掩口捂鼻，好不容易爬到顶层。“危楼高百尺，手可摘星辰”，凭窗远眺，烟波浩淼的万里长江，波平如镜的千顷东湖，层峦叠翠的迤逦群山，长虹卧波的巍巍大桥，南维高拱的天下名楼，鳞次栉比的三镇城区……一望无际的楚天风光，无不尽收眼底。面对如此大好河山，你怎能无动于衷？
当年宝通寺之游以在洪山宝塔顶上饱览湖光山色作结，仿佛一篇摇曳多姿的文章却差一个满意的结尾，总是那么意犹未尽，如今多少年过去，偶尔想起仍不免感慨丛生。
宝通寺乃荆楚名刹，位于武昌洪山南麓，其建筑布局有点“寺裹山”意味，殿宇楼台，依山就势，层峦叠起，直入云霄，气势恢宏，十分壮丽。
更与众不同的是，它还是一座被苍龙驮起的佛寺。武汉地理有条写意龙脉：由汉阳到武昌，自西向东依次有梅子山、龟山、蛇山、洪山、珞珈山、磨山、喻家山。这一连串的峰峦山谷，宛如一条巨龙横卧大江南北。龙头为喻家山，龙尾则是月湖之滨的梅子山，而洪山恰好处在巨龙中段，宝通寺便犹如骑在龙背上。苍龙驮起，普度众生，很难说当初的选址没有玄机。
此外，宝通寺还是一座历史悠久、屡毁屡建的皇家寺院。
此寺始建于南朝刘宋时期，距今约1600年，初名“东山寺”。
唐朝贞观年间，“鄂国公”尉迟敬德曾奉命在此进行扩建，并监制巨型铁佛一尊，旋即改寺名为“弥陀寺”。
南宋末年，为避元军兵燹，宋理宗诏令湖北随州大洪山灵峰寺南迁至武昌东山，与弥陀寺合并，将东山改称洪山，赐寺名“崇宁万寿禅寺”。
元末，万寿禅寺毁于战火，明代重建，规模大增，成化二十一年（1485），朝廷为其更名为“宝通禅寺”。
明末，宝通寺又遭毁坏。清康熙年间重修增制，规模进一步扩大。咸丰末年再度毁于战火。现存建筑大多是清末保存下来的。
历史上，宝通寺曾发生过净土宗、禅宗、密宗等多宗会聚，也曾得到唐文宗等十位皇帝和六位王侯的大力护持，即使唐武宗一手制造的席卷全国的“会昌法难”也没能毁掉它。宝通寺委实堪称我国寺庙中罕见的不倒翁。
往事如烟，记得那天是乘公交车去的，一到洪山站即是山门。宝通寺山门面临武珞路，虽也是传统的“山”字形结构，但却是黄墙红瓦，加上大门两边墙上“庄严国土，情有利乐”的楹联，使人一望而知它乃是皇家气派。门额上的“宝通禅寺”四个镏金大字，为已故中国佛教协会主席、著名书法家赵朴初先生题写，雄浑有力，禅意盎然。
步入山门，即见院落宽广，古树参天。偌大的庭院内有放生池，池上横跨一石桥，曰“圣僧桥”，相传原为木质，后由云游到此的无念祖师改建成石桥。
过桥数十步为弥勒殿，亦称天王殿或接引殿。殿前立石狮一对，身高丈余，一戏绣球，一抱幼狮，刀法细腻，神态可掬。殿左侧有大铁钟一口，乃咸丰年间旧物，由城内铁佛寺迁来，形体庄重，花纹秀丽，四周铸有自揖性铭文：“皇图巩固，帝道假昌，河清海宴，天地承平。”
殿内供奉如常，主尊还是那位豁达乐观、笑口常开、人缘极佳的弥勒佛。这位未来佛左右，立有观音和地藏王菩萨塑像，两壁有高大威猛的四大天王，背后为造像威严的佛寺守护神韦驮。
出弥勒殿拾级而上，即是每寺必不可少的大雄宝殿。虽也是格式化建筑，但殿内亦有大铁钟一口。此钟不仅造型古朴，还连着一段传奇佛缘。钟身形体庞大，重约万斤，铸于南宋末年，四周亦有铭文，曰：“皇帝万岁，重臣千秋，风调雨顺，国泰民安。”时人誉之为“万斤钟”。钟声雄浑悠扬，铭文可笑堪悲，耳闻目睹，一段700余年前的传奇佛缘烟云再现。
唐文宗宝历年（826），洪州（今江西南昌）开元寺和尚善庆云游至随州大洪山，并在那里建起灵峰寺。九年后（835），善庆和尚圓寂前毅然剁下自己的双足留于寺内，表示自己升天后仍要继续为乡人利益奔走。事迹感天动地，文宗李昂闻讯钦赐法号“慈忍大师”，敕双足为“佛足”，留镇山门，还御书了“幽济禅院”的匾额送给灵峰寺。这双“佛足”便成了灵峰寺闻名天下的镇寺之宝。
到了南宋端平年间，金兵不断南犯，灵峰寺及“佛足”随时都有可能毁于战火，时任荆湖制置使的孟珙便奏请宋理宗赵昀颁发帑币（公费），迁至武昌东山弥陀寺。孟珙乃南宋名将，屡败金兵，又是将门之后，年轻的赵昀（比孟整整小10岁）岂有不允之理？
嘉熙四年（1240），迁移工作在孟珙主持下宣告完成。为纪念这一“盛世”壮举，叩谢浩荡皇恩，歌颂赵昀领导下的残破河山“国泰民安”，孟珙特铸“万斤钟”立此存照。
谁料，“佛足”迁到“万寿禅寺”后，终未躲过掠劫，颠沛流离，以致永无归期。
事因元世祖忽必烈的抢班夺权而起。
相传，当年驱虎狼百万南犯的忽必烈曾驻扎武昌元兴寺。一天，他登高东望，遥见洪山山顶华光笼罩，以为天降祥瑞，预示真龙出世。询问左右，始知那里是存放慈忍大师“佛足”的崇宁万寿禅寺。其时，忽必烈正在所谓“潜邸”期间，不禁惊喜万分。
1260年，忽必烈长兄元文宗去世。为了抢在四弟阿里不哥之前夺取大位，星夜由武昌赶往京师的忽必烈，命令万寿禅寺方丈则翁实禅师函封“佛足”扈从至京师，特命安置于秘宇，严加供奉，企图利用“佛足”达到目的。
等其登上九五之尊，成为元世祖后，便下旨护送“佛足”完璧归赵，美其名曰“还山”。不料途经许州（今河南许昌）时，“佛足”突然变得重如千斤，抬都抬不动，似乎再也不愿往前走了。于是，则翁实禅师派人向元世祖汇报，忽必烈大惊，即令在许州原地建寺，供奉“佛足”。
凡事有因缘，无巧不成书。战乱使“佛足”南迁北徙，最终也未能回归万寿禅寺，但却成就了一段历史传奇，为佛教在中原大地的传播起到了推动作用。此外，继随州之后，中原地区先后产生了武昌、许昌两座洪山，客观上也为中国人文地理增添了一段佳话。
除“万斤钟”外，宝通寺大雄宝殿与天下佛寺正殿并无二致。金碧辉煌的殿堂供着三位主尊，分别是释迦牟尼和文殊、普贤菩萨。佛祖居中，文殊、普贤列身后左右，两厢有十八罗汉。殿中有归元寺住持昌明法师所书楹联一副：
古今来宗教几何自由平等无如我佛； 东西国文明进化言行高尚独让法王。
法师所云通俗易懂，而今细品，怎不感慨万千？想那俗男俗女，求神拜佛，所为何来？升斗小民，蝼蚁众生，无非祈福消灾，求个平安，我佛岂不慈悲为怀？而那权奸巨贪，恶吏硕鼠，也希冀菩萨保佑，何异于痴心妄想？
出大雄宝殿后门登山，原有“铁佛殿”，盖因殿内有铁佛二座而得名。此殿原为方丈讲经说法处，据说，殿下石砌暗道曾发现过方丈说法所用的锡杖。此外，殿中还有银质舍利塔一座，高8寸，宽3寸，仿缅甸大金塔式样制成。只可惜此殿在新中国诞生前夕毁于大火，有遗址废墟，无文物法宝。
再往上即是著名的法界宫，它是本埠唯一一座佛教密宗建筑物。此宫建于20世纪30年代初，为宝通寺前住持持松日本留学归来，依唐密金刚部“五曼荼罗”形式建造，旨在恢復中国密宗。殿内原设木质密宗坛城，雕刻镂空，玲珑别致，可惜已遭破坏。现屋面覆以黄琉璃瓦，并以五亭结顶以示东、西、南、北、中五佛方位。各亭均为镂空大屋脊，飞檐蟠爪，富有民族特色。殿前廊柱，刻有法轮十字羯摩杵，殿基四周刻有双层莲瓣，殿前阶下为三孔拱桥，桥外双亭侍立，亭、殿、桥格局别致，相映成趣。
殿右侧有华严洞，深丈余，洞上建有华严亭，供游人休憩。
离开法界宫，我们爬上了山顶。一座高耸入云的雄伟古塔随即出现在眼前，它就是我少年时代仰慕已久的洪山宝塔。
洪山宝塔原名临济塔，又称宝通塔，乃元代住持赠缘寇为纪念开山祖师慈忍法师所募建，至元十七年（1274）动工，至元二十八（1285）年竣工，历时11年。此塔为七级八方，砖石叠成，身高13丈3尺，基宽11丈2尺，顶高1丈3尺，以其雄伟秀丽饮誉天下。
据志书记载：原建时每层外围均有木质飞檐和护栏，塔下周围为砖木结构的围廊，每层八角，坠以风铃，设计之精巧，工程之浩大，堪称荆楚第一。虽经多年风雨侵蚀，但历代累有修补。仅清朝同治十年（1871）就进行了一次大规模重修，工程至1874年才完成。当时为了长久之计，易木栏为铁栏，塔下围廊改为八方石阶，塔顶则依原样增高5尺，且用文笔峰式铸铜结顶，工稳大气，愈加宏伟。然而，解放前，此塔早已损坏不堪，新中国成立后，武汉市政府于1953年对其进行了全面维修，上下内外，整修一新，使千年古塔再次焕发青春。可是，“文革”十年中，宝塔又横遭人为破坏，塔身被划得伤痕累累，基座条石亦有脱落，各窗铁栏更是大部分锈损。
我们由底层拱门而入。没想到，一股十分难闻的尿臊味迎面扑来，再拾级盘旋而上，又不时踩到人屎鸟粪，看来已是很久无人清扫了。心中不禁起疑，难道这就是自己渴望一游的地方？
宝塔虽是舶来建筑形式，但融于本土文化后便产生了某种图腾意义，有人甚至认为除了镇邪之外，它还象征阳元崇拜。不管是古印度的原始本义，还是故国神州的延伸别义，有一个共同点则是没有疑问的，那就是对它理应有敬畏之情。然而，眼前之景象却令人格外痛心，我们的敬畏之情哪里去了呢？
我们掩口捂鼻，好不容易爬到顶层。“危楼高百尺，手可摘星辰”，凭窗远眺，烟波浩淼的万里长江，波平如镜的千顷东湖，层峦叠翠的迤逦群山，长虹卧波的巍巍大桥，南维高拱的天下名楼，鳞次栉比的三镇城区……一望无际的楚天风光，无不尽收眼底。面对如此大好河山，你怎能无动于衷？
当年宝通寺之游以在洪山宝塔顶上饱览湖光山色作结，仿佛一篇摇曳多姿的文章却差一个满意的结尾，总是那么意犹未尽，如今多少年过去，偶尔想起仍不免感慨丛生。