<正> 利用天然植物作染料,浸染或印染丝、麻、棉等织物,是我国古代劳动人民在生产实践中的一项重要发明,无论是在中国还是世界科技史上都占有一席之地。“从考古发掘和甲骨文及其他古代文献中得知,在商代养蚕纺丝已相当发达,因此染丝技术也相应发展,在周代,染色已经明确分为煮、、暴、染几个步骤”,“染色所用的原料,根据古文献所载,是经过化学加工而提炼出来的植物性染料,如蓝靛染蓝,茜草染绛等”。在《书经·益稷》中有“以五彩彰施于五色”、《诗经·小雅》中有“中朝采蓝,不盈一襜”的记载,可是当时已有“染人”以及“掌染丝帛”。在先秦重要的科学技术著作《考工记》中保留了我国古代染色技艺的记载。至秦、汉时,染色技术更有进一步发展成为一个单独的手工业部门,植物性染料的种植和染色技艺已相当发达。