其实我不太关心我们为什么要读书，我关心的是我为什么读书。我觉得如果我们每个人都关心我为什么要读书，就是我们为什么要读书。
　　反思我一生，读书对我最大的益处，就是我不是我们了，我是我。
　　什么意思呢？其实读书要解决一个根本问题，就是我们到底读完书之后是想变得和人一样，还是想变得和人不一样。如果没有这个问题在那悬着，读书其实没有多大意义。
　　但这个事情是分成两步走的，第一步，你必须先得变得跟人一样，然后，你才能变得跟人不一样。我们现在有好多人说，我得独立，得精神独立，变得和人不一样。但是你和人一样过吗？还没一样，你怎么变得和人不一样呢？你必须得先和大家在一个起跑线上，然后你跑你的，他跑他的，如果没达到这一点，就不能。
　　我回顾我的读书经历，其实就是两个过程，第一个过程，我努力地不让别人把我拉下；第二个过程，我不跟别人走一样的路。
　　我以前是学医的，我知道其实人的差别很少很少，但是为什么能分出来你是你，我是我呢？很大原因是我们每个人有一些自己不同于他人的东西。这些是什么呢？从最基本的说，你是做记者的，你是做编辑的，我是在家待业的，另外可以说你有车，你有房子，这是第二个差别；还有一个差别，你是博士，你是硕士，我是学士，可以分成很多种。但如果再往下分，就有些不一样了。比如你知道什么，我知道什么；你懂得什么，我懂得什么。这就有差别了，这事他知道我不知道，我知道他不知道。
　　有些知道是有途径的，比如今天广州下雨，房子塌了，报道之后大家都可以知道，但还有些事情和我们没有直接关系，比如周作人和鲁迅兄弟两人失和。还有一些隔我们比较远的事，我们可以说这人不仅知道贝多芬，还懂得听贝多芬；这人不仅知道马蒂斯，還懂得看马蒂斯。再往深了说，他不仅知道马蒂斯和贝多芬，还知道他的生活怎么有一点小小的品位，有一点东西和别人不一样。这些东西的差别离我们的实际生活很远，但未必就不重要。它可能还是一件重要的事。
　　人的地位、权力、财产、身份，好多是靠关系得来的，靠父母得来的，靠机缘得来的。但是一个人的知识、修养、品位靠什么得来？你可以说我在广州没有不认识的人，但是你不一定懂得贝多芬，不一定有修养。这些在我们日常生活中看着没用，实际上是有用的。打比方说，有人给年轻的女孩子做媒介绍一个男的，有地位，又有财产，但是回来说没看上。为什么？这人没什么意思。这个“意思”是什么东西呢？其实就是修养、品位、知识、爱好。有时我们和人相处之后会发现这人不错，就是乏味一点，脑袋空。反观我们的人生，确实需要一些东西。可能这个品位本身什么也不能给你带来，但是它应该为你所有，对你有用处。
　　（止庵：著名作家，学者）