“金砖国家”最初叫“金砖四国”，是由美国经济学家吉姆·奥尼尔于2001年提出的，指的是当今世界上幅员最大、人口最多、经济最富有活力的四个新型国家：巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）。BRIC一词是由这四个国家的英文首字母组合而成的，其发音与英语中的“砖块”(brick)一词非常相似，故人们也把它叫做“金砖四国”。其中，巴西被称为“世界原料基地”，俄罗斯被称为“世界加油站”，印度被称为“世界办公室”，中国被称为“世界工厂”。“金砖四国”国土面积占世界领土总面积的26%，人口大约占全球总人口的42%。随着四国经济的快速增长，其国际影响力也与日俱增。2011年4月，在中国三亚举行的该机制第三次会议上，吸收南非作为正式成员，加入“金砖国家”合作机制。“金砖四国”也由此更名为“金砖国家”（BRICS），正式成为一个开放性的国际合作组织。
　　(王妍玮)