有位22岁的创业者最近要开始他的第一次商务旅行，去中国拜访公司潜在的供应商。他问我该抱有什么样的期待，以及该如何表现。他特别提到要不要穿西装、留胡子，好让对方更重视自己。
　　我很赞赏他未雨绸缪的精神，但我不会因此而不刮胡子。为了公司去一个自己不熟悉的环境，肯定要承受一些压力。
　　在为此做准备时要抱定一个目的，那就是让自己在面对它时，不要因为衣着不够正式或过于正式，或者因为不了解当地的商界礼仪，而突然失去自信。
　　但在所有应该准备的事情里，他偏偏问我关于衣着的问题，这很有意思，因为在这方面，我自己并没有太多的光辉经历。
　　在维珍最初建立的时候，公司的人会开玩笑说：“看到布兰森穿着西服去见银行经理的时候，我们就知道公司遇到大麻烦了！”
　　维珍是从音乐行业起家的，在一起工作的都是性手枪乐队（Sex Pistols）、乔治男孩（Boy George）、滚石乐队（Rolling Stones）、创世纪（Genesis）等艺人，我从来没机会穿细条纹西装、戴圆顶礼帽、拿长柄伞—以上都是英国商界经典的古板装束所需要的几个部分。以至于直到今天我都没几套正装。
　　到了1984年，维珍大西洋航空创立了。航空业的着装更为正式，但我还是坚持我的态度—他们看到什么样的人，就接受什么样的服务。当时我最喜欢穿灯芯绒裤子和肥大的毛衣，随后我发现，穿成那样也没影响我谈成生意。
　　维珍大西洋航空的管理团队从来没有劝我穿比西服上衣更正式的衣服—而且我只在最最重要的场合才会穿西服。
　　但每次我到中国谈生意，一定会带一件西服。所以我给这位年轻人的靠谱建议是：带一套西服，或者至少一件西服上衣和一条不错的裤子到中国去，把你那条穿旧了的牛仔裤留在家里吧。
　　总之，一定要注意是和谁见面。在最近几次去日本和中国的时候，我发现那里曾经古板的着装现在明显有所松动。
　　现在在技术和互联网行业中，套装领带的打扮非常少见。与此相反，如果是去和银行家、政府代表或者大公司高管会面，你会发现按西方标准来看，他们的着装依旧极为正式。如果不打领带还算马马虎虎，但连西服上衣都不穿，肯定会让对方觉得无礼。
　　在亚洲，为了谨慎起见，我通常在会见时会穿得略为保守一些。如果是见特别年长的人，他们会喜欢这种风格。如果对方穿着随意，我也会把西服上衣脱掉。
　　在每次会面以前，细节往往很重要。尤其是在中国，迟到是最严重的失误，会被视为不尊重，即使只迟到几分钟也会很麻烦，所以一定要为可能发生的情况预留时间。北京和上海的交通情况不太好，但这也绝不可能成为迟到的理由—相信我，这是我血的教训。
　　如果有任何不知道该怎么做的事，不妨等一等，先观察一下主人是怎么做的，然后再效仿他的做法就可以 了。不过情况有时也会变得十分尴尬。我在日本吃过一顿非常痛苦的商务宴请，当时我惊讶地发现自己面对着一盘生鱼片。那时生鱼片在西方还不流行，所以我不知道它有多好吃，甚至不认为它算是一道菜。我胡乱吃了几口，很是崩溃，甚至还藏了一些在餐巾纸里，那顿饭别提有多难熬了—现在回头想想，这段经历还挺有意思 的。
　　还要一点要记住：在中国做生意，建立私人关系非常重要。所以外国人到中国要尽其所能，和能帮助公司成功的人做朋友。其实社交也不过如此，不用太过看重，毕竟下班之后没什么人能清楚地记得在工作时发生的所有事情。
　　在中国谈生意时会喝很多酒，但要把握住自己，别让自己闹笑话；同时，在中国谈生意是件有趣的事情，一旦与中国的合作伙伴建立了信任，你会发现偶尔的失礼没多大关系，因为大家都会对此一笑而过。