"昭君出塞"是历史上的真实事件,但是《汉宫秋》表演的这个故事,与历史事实相去甚远。要准确概括《汉宫秋》的主题,我们必须首先要了解历史真相,分析马致远如何对历史事实进行改编,探讨马致远改编的目的。联系元代社会现实,我们清楚知道,马致远对昭君出塞故事进行改造,其目的是突出表现反掠夺婚姻思想。历史上匈奴恭顺汉朝,礼请汉女为后,《汉宫秋》却错位汉匈局势,改变和亲环境,描写匈奴大兵压境,武力索婚,揭露掠夺婚姻的实质。历史记载昭君"入宫数岁,不得见御",主动请求离汉赴番;剧本虚构帝妃婚恋,渲染夫妻深情,描写汉元帝与王昭君夫妻恩爱缠绵,反衬婚姻被破坏的痛苦,谴责掠夺者的凶横残忍。历史上王昭君曾为两代匈奴王阏氏,并且在匈奴生育子嗣,剧本改变昭君结局,营造悲剧气氛,描写黑水河昭君投水自杀,以生命的牺牲表明对掠夺婚姻的反抗,具有强烈的现实意义。