过年的喜庆尚未退去，愁容已经爬上了农民赵兴保的脸。再过十二三天，学校就要开学了，可两个孩子的学费还没有着落。望着因过度劳累而身患严重关节炎的妻子，赵兴保叹了口气：“没法子，家中的牛羊全卖了，还欠着别人8000多元的债。”据2月6日《中国青年报》报道，在甘肃，人均纯收入1600多元的农民，绝大多数的支出用在了教育上。到目前，2500万人口的甘肃省，家庭经济困难的适龄儿童少年有130万人之多。甘肃省副省长坦言，教育支出是甘肃农民返贫的第二大因素。
　　西部教育何以会有如此令人揪心之痛？这就不能不说到教育投入上存在的两个令人惊讶的反差。
　　一个是城市教育经费远高于农村，城乡之间存在非常明显的差距。据新华社一则报道，对比上海和贵州在校生人均教育经费，差距很大：1998年，小学生人均经费上海为2621．16元，贵州是296．44元，前者是后者的8．8倍；初中生人均经费分别是3523．46元和520．78元，前者是后者的6．8倍。当贵州40%以上地区尚未普及九年义务教育时，上海高中阶段入学率已达97%。
　　另一个反差表现在非义务教育投入大于义务教育。近年来，出现了义务教育与非义务教育之间投入倒挂的现象。比如1997年，我国大学生人均教育成本为6800元，其中个人所支付的费用占38%；而义务阶段教育的成本中，个人所支付的费用却占了52—58%。
　　高等教育近年来发展速度较快，当然不是坏事，但是也要量力而为。值得注意的是，高校连续扩招使经费越来越紧张。目前高校所收学费，大约只占培养成本20%-30%，其余部分则由国家承担。换句话说，扩招越多，则要求国家多投入70%-80%的经费。这就超过了义务教育发展的速度，而且无形中以牺牲一定义务教育为代价。这种反差，倘不予以高度重视并毅然解决，将会继续拉大城乡差别。
　　要缓解西部农村教育之痛，从中央到地方各级政府，对西部农村实行义务教育全免费，包括学费和杂费，且要有时间表。
　　多渠道筹措教育经费。除了财政性投入和吸收民间资金外，还可以考虑像一些发达国家那样发行教育彩票。此外，将各类罚没款的一部分用于义务教育。
　　建立监管机制。比如建立减薪机制，该投入而不投入，该到位而不到位，其地方领导不但不能加薪，还要减薪。对那些贪污、挪用教育款项的行为，坚决依法惩处。
　　末了还想说一句，义务教育不是升学教育。农村义务教育应该从实际出发进行教学改革，使孩子学而能用，千万不要把农村义务教育变成为“考”而学的“独木桥”。