睡眠是人们生活中不可缺少的一个重要环节。“觉醒——睡眠——觉醒”的循环周期是维持正常生命活动的生理过程。人类对睡眠的依赖性很强，一个人只喝水不进食可以活7天，而不睡眠却只能活4天。生物学家根据生命的起源认为，生命的最初状态是睡眠状态，而不是觉醒状态。在睡眠中生命活动现象有所减弱，血液将吸收、合成的营养送到各需“器官”，将身体正常生理活动产生的“毒素”送到排泄器官，起到了“净化”身体的功效。睡眠中大脑处于休息状态，此时大脑皮质的神经细胞亦获得休息，这是避免大脑过度疲劳导致衰竭的一种保护性反应，其实我们每个人都有体会，夜间如果睡眠不好，白天则容易感到疲劳，无精打采。因此健康的人生，应从睡眠开始。
　　
　　“睡眠病”正在悄然扩展
　　
　　人的一生在不同时期当中所需睡眠时间不同，婴儿期睡眠时间占夜间的2／3和白天的1／2，成年人每天的睡眠时间平均7.5小时。但随着现代生活节奏加快，许多人都经历过失眠、嗜睡、磨牙、打鼾、多梦、易醒、呼吸暂停等“睡眠病”，这种睡眠质量导致白天昏昏欲睡，工作效率低下。近两年开设的心理门诊中，90％的就诊者主诉有“睡眠病”，有关资料也显示，由于工作就业等生活压力加大，加之夜生活频繁，吸烟饮酒，喝含咖啡因、酒精等饮料，缺乏体育锻炼等不良习惯的刺激，同时各种各样的应酬使他们不能遵守规律的作息时间，因此近几年来患睡眠障碍的病人呈迅速增长趋势。目前，我国失眠人数至少有三成，其中老年群体“睡眠病”发病率高达40％，睡眠不足的现象越来越多，这种病被专家们称为“悄然扩展的流行病”。
　　
　　“睡眠病”可医可治
　　
　　“睡眠病”中最常见的就是失眠，通常一个人产生睡意后30分钟内不能入睡，而且睡眠过程中觉醒时间超过30分钟，即可诊断为失眠。失眠是睡眠出现功能紊乱的一种表现，也是中枢神经系统机能失调的反映。天长日久失眠，便引起头昏脑涨、精神疲惫、心慌心跳、急躁易怒、消化不良、食欲不振、思维迟钝等一系列病态反应，直接影响失眠者的工作和学习效率及身心健康。
　　失眠对人的精神状态影响较大，但有关专家认为不管失眠及其伴随的症状多么严重，它只是大脑兴奋和抑制功能暂时失去平衡的表现。具体说来，是一种心理性失调的症状和暂时的功能障碍，并不反映身体内部有什么器质性病变，通常只要辨证施治，找出失眠的原因(外因或内因)，如摒弃酗酒、夜生活过度等不良生活习惯，体质虚弱者注意锻炼身体，矫治影响睡眠的慢性病，以积极的生活态度适应环境变化，放宽心胸，多想成功的喜悦，消除烦恼，调理心绪等就能基本消除睡眠障碍。另外，在医生指导下适量选服镇静、催眠药物，可使患者逐渐恢复正常睡眠。
　　
　　有关睡眠的几个误区
　　
　　误区之一：打鼾对健康无害。上了年纪身体又肥胖的人，最容易打鼾，鼻、咽、喉等器官患有慢性炎症的人也易打鼾。体格健壮的人打鼾，除了劳累过度外，则可能是鼻腔较小，加之舌体和咽部粘膜肥厚，每当吸气时舌根上抬，悬雍垂粗大与舌根相贴，阻碍了气流顺利通过而致鼾声如雷。有一些身体较瘦的人，也会因腭肌和舌根咽部粘膜在熟睡时组织移动，在气流冲动下引起振动发生鼾声。其实打鼾是呼吸道不通畅的表现，它阻碍了正常呼吸，可引起心脏和呼吸道方面的疾病。因此打鼾者，应在医生指导下采取适宜方法治疗。
　　误区之二：老年人“觉少”很正常。每个人睡眠所需要的时间与饭量一样，彼此都有差别，世界上很难找到两个人的睡眠时间是相同的。睡眠时间的长短与年龄、体质、习惯和季节变化有很大关系。总的趋势是随着年龄的增加而逐渐减少。但老年人和年轻人一样，也需要充足的睡眠，这是人体能否健康长寿的一个重要因素。由于老年人睡眠功能退化，夜间较难入睡，所以才会给人造成“觉少”的错觉。正确的纠正方法是老年人午饭后适当补充睡眠，以弥补夜间睡眠不足。
　　误区之三：高枕无忧。高质量的睡眠对枕头要求科学、舒适。“高枕”并非无忧，这是因为人颈椎的生理弯曲是向前凸弯，我国传统的圆形枕头，非常符合颈椎的自然生理曲线，它的支撑点在脑后偏下方近颈项，睡觉时可以使颈椎自然放松、舒展。时下流行的方平高枕，支撑点在整个头颅的后部，使向前弯曲的颈椎互相挤压。这种枕头对白天伏案工作的机关干部、科研工作者来说，由于颈部过度长时间前倾，颈后肌群、韧带的紧张状态得不到缓解和休息，反而会加重颈椎病。因此睡觉时多选择科学舒适的圆型或环型枕头，有利入睡且易恢复疲劳。枕头粗细、大小因人而异，成年人一般以直径15厘米适宜。
　　
　　(编辑　樊明)