7月28日，中美天津会谈后的第二天，中国第十一任驻美大使秦刚抵美履新。此前的6月21日，前任中国驻美大使崔天凯结束八年超长任期回国。而美国最近一任驻华大使布兰斯塔德早在2020年10月离职，拜登政府至今尚未正式提名新大使人选。
　　抵达美国当天，秦刚用中英双语对中外媒体发表讲话，同时发布致全美侨胞和在美中国留学生的两封问候信。讲话中，秦刚从50年前基辛格秘密访华说起，对比基辛格的“取道他途”和自己“公开踏上正途”，表示中美关系的大门已经打开，就不会关上。在致中国留学生的问候信中，秦刚勉励他们“让祖国放心”“通过自己的言行，成为促进中美友好的民间大使”。
　　近期，有美方人士呼吁加强双方民间往来，通过民间交流增强互信。7月26日，就在中方就美国政府限制中国留美学生签证向美方表达严重关切时，美国国务院和教育部发布联合声明，宣布改革留学生签证政策，进一步欢迎国际学生。这样的做法，是最近20多年来的首次。
　　一个月前，崔天凯在致全美侨胞的辞别信中强调，当前中美关系正处在关键十字路口，美国对华政策正经历新一轮重构，面临在对话合作和对抗冲突之间作出选择。秦刚则在致全美侨胞的问候信中形容中美关系“处于重要关口”。他引用76年前董必武出席联合国制宪会议的诗句“前途尽有光明路，莫忘中藏曲折幽”，表态中美双方必须共同努力，找到一条不同制度、不同文化、不同发展阶段的两个大国新时期和平共处之道。
　　今年55岁的秦刚毕业于国际关系学院，曾在美国合众社北京分社担任新闻助理，进入外交部后曾任新闻司司长、礼宾司司长等职，2018年成为外交部最年轻的副部长，此后分管拉美、欧洲事务及新闻、礼宾工作。因长期负责礼宾工作，在重要主场外交活动和国家领导人出访时，秦刚的身影也经常出现在新闻联播的画面中。
　　公开讲话中，秦刚时常引用诗文。担任外交部发言人时，他曾引用《论语》中的“君子周而不比”，展现中方对“国际上有些人四处煽风点火、挑拨离间”不在乎的态度。2014年，时任美国总统奥巴马访问亚太地区，未到中国。秦刚回应称，奥巴马此行“是不是针对中国，我们要看美方是怎么说、怎么做的，至于来不来中国，一句话：你来，或者不来，我就在这里”。
　　有评论认为，“金句频出”的秦刚是中国外交从庙堂走向大众的转型先行者。不过，秦刚曾强调，记者会不是发言人展示自我风采的舞台，不应追求明星效应。今年2月，秦刚在回应德国媒体有关“战狼外交”的问题时表示，中国外交的首要职责是捍卫国家主权、安全、发展利益，捍卫国家尊严，面对针对中国的疯狂攻击当然要站出来说不，“和一味示强完全是两码事”。
　　秦刚获得中国驻美大使任命后，一些西方媒体将他称为“老练外交官”，并将秦刚与传闻中拜登可能提名的驻华大使人选伯恩斯进行比较，认为两人是“對等的选择”。