学校的一天好长啊，还有一大堆的家庭作业在等着你。当你回到家打开计算机准备做作业时,一个快乐的动画小孩出现在屏幕上，笑着对你说，“嗨，又见到你了，真好。你看起来有点疲倦，你还好吗？”你回答你已经精疲力竭了，但是还有许多作业要做，你揉揉眼睛打个哈欠。“我理解这种感觉，”你的计算机小伙伴眨眨眼，叹口气，“不过你不用发愁，我们一起来想办法。”
　　这听起来是不是有点太神奇了？想想现在你与计算机交流的方式吧:你可以用键盘输入，也可以点击鼠标,或者更高级一点的，你可以按一下触摸式屏幕，或者对着麦克风讲话。但是计算机却无法知道你的心情好不好,现有的与计算机交流的手段都无法让计算机“读懂”你的心情。
　　美国麻省理工学院的计算机科学家预测说，未来有一天计算机真的能够“读懂”你的心情，并且作出相应的反应。这一构想在计算机领域内被称为“敏感计算机技术”，或者“情感计算机技术”。要让计算机感知到你的情绪，需要更多的输入信息，而不仅仅是点击几下键盘或者移动一下鼠标就能办到的。理想的“情感型计算机”应该是能够“听得见”你的话语，“看得见”你的表情，能“触摸到”你的身体。
　　科学家说，这样的计算机需要各种各样的传感装置，如摄像机，麦克风等，还必须能够“解读”所感知到的一切。比如“满脸微笑”或者“愁眉不展”表示什么意思？你声音中不同的语调表示你是高兴、愤怒还是厌烦？
　　在麻省理工学院情感计算机研究实验室里，研究人员已经建立起了数个相关的计算机系统，这些系统已经能够做到以上所说的部分事情。其中一个系统名称为“学习伙伴”，它是可以附加到教育程序上的一种软件。这个计算机学习伙伴是以一个动画小孩的形式来与人进行交流的，它会从各种传感装置上获得信息，了解你在计算机前的心情变化，知道什么时候需要给你提供帮助，什么时候不要打扰你，让你专心学习。不过，目前屏幕上的“动画小孩”还只会对你微笑，看着你，和你打招呼，对你说再见，激动的时候会蹦蹦跳跳，生气的时候会发怒。
　　这个计算机“学习伙伴”会使用五种不同的传感功能，了解坐在计算机前你的情况:第一、第二种是两个摄像装置，一个对准脸部，跟踪人的心情变化在脸部的反应，例如，你是正在咬嘴唇，还是在微笑？另一个跟踪你的目光，从而得知此时吸引你注意力的是什么，是屏幕上的什么东西，还是屋子里的另一个人。第三种是鼠标上的压力传感功能，研究人员说，如果点击鼠标的动作很重，或者不断地反复，可能是使用者有挫折感时心烦意乱的一种表现。第四种是皮肤传感装置，用来测定你手上皮肤出汗的程度，汗津津的手掌心是心情焦虑的表现。第五种传感装置用来测查你的体姿，知道你是坐在椅子边上呢，还是无精打采地靠在椅子里。
　　不过实际情况总是比较复杂的，比如，皱眉的表情说明你是非常泄气呢，或者只是有点困惑呢？一个学生身体的姿势本身很难说明他是兴趣盎然还是烦闷厌倦。有的孩子在全神贯注做某件事情的时候也会采取看上去很懒散的姿势。皱眉也并非一定是受挫，有的孩子皱眉的时候却正是在用心思考某一难题呢。
　　我们通常都能从朋友的面部表情或者说话的声调中感知到他的心情和情绪，将多种讯息综合起来做出某种判断对于你来说也许是很自然的一件事，但是要教会电脑做同样的事情却困难得多。这正是科学家们在努力攻克的难关。
　　亲爱的朋友们,当能“懂你”的电脑来到你身边的时候，你最喜欢最想拥有的是什么呢？是能自动选择适合你当时心情的MP3音乐?是当你感觉孤单需要有一个好朋友来陪伴你的时候，电脑会自动联系你的好友?是在你遇到困难的时候给你些提示，或者给你鼓励，帮助你更好地完成作业的电脑伙伴？还是能帮助你提高打篮球或者踢足球水平的机器人教练?想好了就请来信告诉我们吧。