2012年12月12日，朝鲜出人意料地发射了“光明星3号”卫星，引起全球很大反响。
　　几乎是在同时，美国也秘密发射了一架极其神秘的小型无人驾驶航天器——X-37B。同样，这次发射也引起了种种猜测——是针对朝鲜，还是针对中国呢？
　　那么，×-37B究竟是一种什么武器？
　　解密X-37B
　　X-37B是美国波音公司历时10年研制的一种无人驾驶且可重复使用的小型航天飞机。
　　该机长度8.9米，翼展4.6米，高度2.9米，电力靠砷化镓太阳能板和锂离子电池提供，最长能在低地球轨道连续飞行270天。
　　由于无人驾驶，X-37B无需配置生命保障系统，因而体积只有其他航天飞机的四分之一，发射费用为几十分之一。虽然个头小，但由于动力装置强大，故借助火箭发射升空时，飞行速度可达音速的25倍。有人这样比喻：“如果说航天飞机是一辆大货车，那么X-37B无疑就是一辆动力十足的跑车。”在这一速度下，绕地球一周只需90分钟，能快速到达全球任何地方，具有所谓“可在两小时内攻击地球上任意目标”的能力，地面雷达很难发现和跟踪它。
　　X-37B能够搭载多种侦察设备，在高空对陆海空目标及外太空目标进行侦察、导航、控制和红外探测，并将所获情报实时传递给指挥中心和作战单位。
　　我们知道，现代战场上的导航、侦察、通信主要依赖卫星，一旦摧毁了哪怕是部分的敌卫星群，就会让敌人“变聋变瞎，孤立无援”，胜利便到手了一半。因此，X-37B上还搭载有导弹、激光发射器等先进武器，可对远程目标实施精确打击，目标就针对敌国卫星和其他航天器以及地面目标，因此又有“轨道轰炸机”、“卫星杀手”之称。
　　X-37B目前尚处在试验阶段，要形成太空作战能力至少还需要10到20年时间。
　　“矛”虽强大“盾”亦不弱
　　X-37B于2010年4月22日首飞成功，立即引起全世界军事专家的普遍关注。
　　专家预测，21世纪的作战空间将延伸至太空，谁占据了太空，谁就占领了未来军事的制高点。拥有太空战机的一方，可以将其用作监视和侦察、通信系统平台，支援作战；可以用作反卫星武器平台，直接参与作战；还可以配备先进的指挥控制系统，并成为指挥中心。此外，太空战机可以用较低的费用发射、部署和回收小卫星群，并对航天器进行维修。这样，它就能牢牢地掌握战争的主动权。
　　更有甚者，有的专家认为，美军研制的X-37B可能比核武器更加危险。因为如果无核时代真的到来，美国早已经拥有了最强的“常规武器”，照样可以称霸世界。
　　然而，古今中外的军事史证明：有矛必有盾；矛虽锐利，可能称雄一时，但必会受到盾的坚强抵御。
　　X-37B拉开架势要成为全球打击平台，自然会引起别国的警惕。例如，俄罗斯重启的核燃料太空船项目，可以将能摧毁卫星的核弹头部署在太空轨道；同时恢复了前苏联时期的“卫星歼击机”项目，这种歼击机配备了特殊导弹，能摧毁处于特定轨道上的敌方卫星；而正在研发中的s-500反导系统能够发现并同时摧毁10个以第一宇宙速度（约每秒7.9千米）飞行的中、远程弹道导弹，因此X-37B完全可能成为其歼击目标。
　　中国对这一威胁也早有防范，成功地试验了自己的太空武器，其中包括反卫星武器。如
　　2007年1月11日，中国曾用导弹成功地将本国的一颗报废的气象卫星摧毁，此事曾引起西方军界的高度关注。又如在X-37B首次太空飞行不到一个月，中国便完成了对首架无人太空飞机“神龙”的试飞。该机性能堪比X-37B，将有力地挑战美国在太空的霸主地位。
　　有鉴于此，可以说目前没有一个国家，包括美国在内，可以确保其卫星群和其他太空武器的绝对安全。在未来可能发生的太空战中，究竟鹿死谁手，一时恐怕还难以断言。