李固,汉中南郑人,出身于一个官僚家庭.他的父亲李邰,长于河图、洛书、风星之学,汉安帝时,做过太常、司空.少帝时,做过司徒,曾参与拥立汉顺帝的谋划,被封为涉都侯,但他却辞让了,大概是出于“乱世不当官”的缘故吧.rn李固自少年时代起就胸有大志,虽说是一个贵族子弟,然而毫无纨绔子弟的习气.他好读书,《后汉书》本传说:“少好学,常步行寻师,不远千里,遂究览坟籍,结交英贤,四方有志之士,多慕其风来学.”他的知识面广,上知天文,下晓地理,博古通今.在大学里,也从不因自己是大官的子弟而傲视同窗,同学们与他多年共学,都不知道他是朝廷大臣李邰的儿子.读书或回家看望父母,都穿的和普通学生一样,改变姓名,悄悄从后门溜进去,从不在人前夸耀父亲的官爵,生怕有人知道他是当朝位列三公的司徒李邰之子.《幼学琼林·师生类》曾称赞他说:“李固不夸父爵,可称子弟之良.”他不急于功名,当时的司隶校尉五次推举他做孝廉,益州刺史又举他做茂才,他都没有答应和接受,有的官府连连召他去做官,他也托病退去.他不愿在学业未成之前,过早地踏入官场.