去年11月底，谢刚获知，新星出版社已提前一月完成全年任务，原定3000万元左右的回款，已到账4000多万——比去年同期增长近60%；原定发行码洋9000万左右，已经突破1亿。
　　码洋突破一个亿，对出版企业来说是一道槛，它通常意味着企业从小型向中型的提升。但是社长谢刚却并未显露出春风得意,他甚至还泼冷水,“发行部预测2012年的回款会达到6000万，我们不能发展这么快。”此时，读者出版集团刚向新星注资两千多万元，获得三成股份。
　　“我对新星的快速发展并不认同。”从7年前重塑新星出版社开始，谢刚要做的就是一个“精致的小的出版机构”，定位于生产“知识分子的休闲读物”。
　　单从码洋与规模来看，在大型出版集团与民营出版企业环伺之下，新星出版社毫不起眼，但其近年来所走出的小而专的模式，以及图书设计的精致与品味，在一片“做大做强”之声中，给粗放繁荣的中国出版市场带来一股清风，成为业内话题和研究的对象。
　　“午夜”的怒放
　　2004年，35岁的谢刚厌烦了宣传与行政事务，从最高法院下属的法院出版社副社长位置上退出，放弃副厅级仕途，去谋划他真正的出版梦想——做侦探出版。
　　他从学生时代就爱看侦探小说，至今已藏书三四千本。他选中了新星出版社，这家由中国外文局主管的出版社此前主要对外发布中国政府白皮书，并无面向国内的出版权，“几乎是一张白纸，可以按自己的思路去设计。”
　　从2004年底到2005年初，谢刚拎着黑色人造革提包，骑着一辆“飞鸽”自行车辗转北京各处，完成新星出版社的注册工作。全世界规模最小的出版社成立了——直到2005年出第一本书时，谢刚仍是光杆司令一个。
　　2006年，新星出版社“午夜文库”第一作《八百万种死法》问世。中国最大、最专业的侦探小说出版平台诞生。
　　做平台的想法，谢刚从1992年毕业分配到中国大百科全书出版社时就有，在最高院工作期间更加强烈。“我在那里可以看到无数的案例。很多现实中的案子比小说要精彩。”
　　更深层的动因来自他对国内侦探小说出版状况的不满，他一直对自己心中的瑰宝被处理成地摊文学忿忿不平，“就像村上春树作品早期引进中国被视作色情文学一样，做得低端了，尤其是翻译，太差了。有的在翻译过程中把谜底都泄漏了，就像你知道比分看比赛，不好玩了。”
　　午夜文库最开始只有两个系列，大师系列与经典系列，后来加了日系佳作，2012年要重点推国内原创。迄今，午夜文库已出版小说三百多本，还有五百多本版权在手。
　　午夜系列让侦探小说在国内的形象脱胎换骨。谢刚曾为钱德勒《漫长的告别》一书设计了五十多个封面，通通被“下属”们否决了。最满意的一个是他特地请加拿大名设计师为每个场景手绘的封面，精美至极，结果被认为“太文艺，不市场”，还被批评一顿，“你想想我当时的纠结。”精美打眼的封面设计，已成为午夜系列乃至新星图书的显著标志。
　　与此同时，谢刚推出了一些赔钱的书。比如《盲侦探卡拉多斯》、《角落里的老人》，销售不佳，但这是该流派的代表作品，他认为必须要涉及，“因为午夜文库的意义在于推广侦探文化，每个流派都要完整，这样整个侦探小说的发展脉络才会清晰。”甚至，他还推出了推理小说理论方面的书，如朱利安