春秋时，齐国大将田单坚守即墨，以火牛阵击破燕军，收复70余城，立下卓著 功勋，后官居国相。但他的儿子田莫在军中却只是个校尉。
　　 一天，田单把儿子叫到跟前，对他说：“为父年事已高，你若想日后接替我的官位，从现在起就要勤学兵法、刻苦习武、建功疆场。”
　　 然后，田单捧出一柄精美的宝剑，郑重地说：“这是祖传的青锋宝剑，可削铁如泥、切金断玉，只要佩带在身边就会力量无穷。你若想继承这把宝剑，必须答应我一个条件：遇到任何情况也不许拔出它！”
　　 田莫接过宝剑细看，剑鞘有黄金、白银雕出的蛟龙，口含夜明珠，剑柄镶嵌着宝石和象牙。他喜出望外，幻想着佩带宝剑，耀武扬威地驰骋疆场，杀得敌人落荒而逃。
　　 田莫应下父亲的条件，每日勤学苦练。每有战事出征，只要佩带宝剑，就信心百倍、奋勇无比，不到两年，官职就由校尉升到左将军。
　　 一次，田莫率军与赵国交战，大获全胜。晚上，他在大帐歇息，望着给了自己信念和力量的宝剑，竟一时忘记对父亲的承诺，一下拔出它，眼前的景象让田莫惊呆了：鞘里根本没有宝剑，只是一截短短的剑柄。
　　 田莫吓出了一身冷汗， 难道这几年我一直挎着空剑鞘打仗？他觉得天旋地转、眼前发黑，意志和信念在瞬间坍塌了。第二天，赵国军队发起反击，结果齐军大败，田莫在混战中身负重伤。
　　 回到国都，田单得知儿子拔出宝剑后兵败，叹气道：“念寄于物，力休矣。欲力锋，须念如刃，无它救矣。”这话的意思是：把信念寄托在外物上终会失败。唯有靠能力和意志让自己成为一柄利剑，才能拯救自己。
　　 （摘自《情感讀本》）