1987年3月,意大利国家电视一台连续播映由埃尼奥·德·贡契尼编剧的系列故事片《章鱼》,引起全社会强烈的反响。美国及西欧各国也竞相购买该片的播映权,一时风靡西方世界。与此同时,意《晚邮报》记者马可·奈赛根据该片内容改写的同名小说,此电视片情节更紧凑,语言更精练,揭示的矛盾更有深度,因此,一出版又立即成为许多国家的畅销书。小说描写罗马年轻有为的譬长卡达尼,奉调去黑手党的老窝——西西里岛任职。刚要上任,就碰上岛上原先的警长被害。卡达尼为侦破此案,处处碰到黑手党像章鱼般四处伸展着的触须。面对着幼女被绑架,妻子背离,上峰不支持,女儿投水身亡,自己几度死里逃生等等挫折,卡达尼并不气馁,决心同黑势力周旋到底。最后才查出,黑势力的根子,原来就在罗马秘密警察局局长身上。但是,双方的较量并未结束,章鱼的触须仍在暗中蠕动着……这部小说固然因情节扣人心弦而吸引人,但更耐人寻味的是,随着故事的展开,向人们展现出在当今西方社会中,美与丑,善与恶,是怎样地在搏击,在较量;从中有助于丰富人们对西方复杂社会的认识。