祝允明（1 4 6 0—1 5 2 6），字希哲，因右手多生一指，故号“枝山”，明长洲（今苏州）人，弘治五年（1492）举人，正德九年（1514）授广东惠州府兴宁县知县，嘉靖元年（1522）转任南京应天府通判，因有“祝京兆”之称。他天资卓越，五岁能作径尺大字，九岁能诗，才思敏捷，文有奇气，与唐寅、文徵明、徐祯卿同称“吴中四才子”。其书诸体皆能，面目繁多，尤以草书影响最大，有“枝山草书天下无，妙洒岂独雄三吴”的评赞。他的草书狂放不羁，酣畅淋漓，落笔如疾风扫残叶，天然去雕饰，上承张旭、怀素、黄庭坚之遗风，下开明末浪漫主义书风之先河，在书法史上占有重要的地位。明何乔远评其云：“允明书出入晋魏，晚益奇纵，为国朝第一”;近代启功先生则云：“祝书在明中叶声名藉甚，盖其时华亭二沈之风始衰，吴门书派继起，祝氏适当其会，遂有明代第一之目”。可见其在明代书坛之地位。
　　祝允明传世草书名作有《前后赤壁赋》、《曹植诗四首》、《滕王阁序并诗》、《草书自书诗》、《草书千字文》等，皆因情而变，各有面目。一般认为，祝氏草书受黄庭坚的影响较多，诚然，“宋人尚意”的写意书风與谴兴的书法理念与祝允明的性情最为吻合，但他并不是囿于一体，而是上追晋唐，取法高古。他曾在写给友人顾璘的各体书中说：“仆学书苦无积累功，所幸独蒙先人之教，自髫兆以来，绝其令学近人书，目所接皆晋唐帖也，然不肖顽懒，略无十日力，今效诸家裁制，皆临书以意构之尔。知者乃妄许为能书，殊用愧恨而已”。明王世贞评其：“京兆少年楷法自元常、二王、永师、秘监、率更、河南、吴兴;行草则大令、永师、河南、狂素、颠旭、北海、眉山、豫章、襄阳，靡不临写工绝。晚节变化出入，不可倪端，风骨烂漫，天真纵逸......”。由此可见，祝允明以晋唐法帖为筑基，而后及于宋元诸家，遂成个人面目。
　　祝允明的传世草书名作中，以其晚年所作的《前后赤壁赋》为最佳，是狂草书法的经典之作。明文嘉跋云：“枝山此书，点画狼藉，使转精神，得张颠之雄壮，藏真之飞动，所谓屋漏痕、折钗股、担夫争道、长年荡桨等，法意咸备，盖其晚年用意之书也。”该卷从用笔、结字、章法三个技术层面来看，主要有以下几个特点：
　　第一，点画狼藉，笔势雄强。该卷保持了祝氏草书一贯的楷法用笔特点，用笔起止鲜明，中侧并用，如刀砍斧劈，转中带折，锋势劲锐，时见笔根着纸，老辣苍茫。在诸笔画中，尤以“点”的运用最为突出，如《后赤壁赋》段“江流有声，断岸千尺”部分，半行位置几乎全部用点，“落落乎犹众星之列河汉”，可谓前无古人后无来者。长线条的运用亦是出神入化，纵情抻长，如长枪大戟，与点、短线形成强烈的节奏对比。全卷用笔率意自然，不加修饰，在狂放的外观下却有著严谨的法度与高超的掌控力，达到了神融笔畅的书写境界。
　　第二，天真纵逸，尽其体势。在结体的处理上，收放对比极其强烈，结体纵情打开，高低错落，四周不齐，体势或横向或纵向，或左倾或右倾，极尽姿态变化之能事，每字必造一险、出一奇，通篇充满了张力和变化。
　　第三，乱石铺街，意味天成。一般来说，大草宜以连绵书写为主，小草和章草才字字独立，祝氏大草则打破这个规律，字与字之间断多连少，利用通过紧密的字距和行距穿插嵌合来制造连贯性，通篇洋洋洒洒，生机盎然，犹如山花烂漫，天趣自成。
　　祝允明另一草书代表作《曹植诗四首》，卷末自识云：“冬日烈风下写此，神在千五百年之前，不知者谁也。”可见是其得意之作，该卷通篇用笔干净利落，遒劲有力，爽爽有超然脱俗之风神。《大草自书诗卷》通篇用笔如狂风骤雨，沉着痛快，长笔画极力抻长，如长枪大戟，开张纵逸。《草书千字文》则更多在理性状态下书写，字字厚重饱满，温润如玉，字形不做过多夸张变形，典雅从容。
　　纵观祝允明的草书作品及学书历程，可见其早年潜心晋唐，善楷行法，精谨严整，打下了坚实的基本功;后精心草书，晚年则融合前贤草书大家之长，加上自身的豪纵性格和创新意识，形成了狂放不羁的浪漫主义草书风格，可谓是“狂胜前贤”，将狂草的发展推向了又一座高峰。