来到中国
　　
　　我从牛津大学研究生毕业之后决定要看一些国家，于是开始毕业旅行。跟朋友一起从英国飞到捷克，从那儿开始坐汽车、火车，我们去了很多东欧国家，去俄罗斯从莫斯科坐火车来到北京。那是1994年，来之前我对中国并不感兴趣，但到了之后，发现这里的人特别意气风发，比较灵活、务实，所以我决定在中国看一看。呆了六个星期之后我觉得要回来学汉语，要在中国住一段时间写东西。所以我申请美国的和平队组织，在1996年被派到四川涪陵，在涪陵的学校里当英语老师。
　　
　　外国人的偏见
　　
　　关于偏见的问题，如果看美国的报纸、杂志，他们有很多传统的文章或故事，可能二十年来都是写差不多一样的故事，但根本的问题是，中国是比较难了解的地方，你要花很长时间，所以有一些偏见可能是比较自然的。现在比以前好多了，在美国、英国和欧洲关于中国的书比以前多，但是也比以前杂，比如有一些书是美籍华人写的，有一些书是记者写的，有一些书是教授写的，你不能说这个人了解中国，他写的书最好，就不看其他人的，不能这样。美国已经有很多学校的孩子开始学习汉语，这是非常好的。
　　
　　写作方法
　　
　　我16岁时决定要当一个作家，那时我念高中，有个老师也鼓励我，说你有能力，应该重视。我从那时开始，一边看书一边写作，这是一个长期过程。要看好书，慢慢看，看这个作家有怎样的特色和写作方法。另外我爸爸是一个教授，我小时候常跟他去采访。那时他研究美国的一些年龄大的人，他带小孩，年纪大的人很高兴，就会说比较多的话，我和他在一起，实际上是帮助他工作。看他用什么方法去采访、说话，对我的影响也很大。
　　
　　书写对象
　　
　　涪陵是我在中国的基础，我在那认识的人大多数是中国农村的人，我跟他们聊天比较顺利，以后也是经常碰到，经常采访他们。从1996年到现在，哪一种人对中国的变化最重要？我觉得是从农村到城市来的人。这是变化特别大，对历史来说也很重要的一群人。所以我觉得我的责任是写关于这些人的故事。我在中国的工作不是改变中国，也不是改变中国人的想法。我的工作是帮助人们正确了解中国人现在关心什么，最看重哪些东西。我想让美国人了解中国的普通人。我在北京呆了很多年，写的关于北京的文章可能只有三篇，两篇关于奥运会，一篇是申请奥运会的时候，一篇是举办奥运会的时候。已经有很多人写北京、上海这些大城市了，我觉得我不需要写。
　　
　　未来
　　
　　我去年打算在今年夏天去埃及，学习阿拉伯语，呆五六年，写书写文章。但今年可能有一些变化，一个变化是有两个孩子，第二个变化是埃及发生了革命，所以现在有一些复杂。但我肯定是要去的，在那儿呆五六年以后再回到中国，因为我觉得中国是一个要长期写作的国家。如果有一段时间在外国，可能回来的时候会有新的能力和感觉。
　　
　　推荐电影
　　
　　我最喜欢中国电影，最近看了《归途列车》，关于一个四川家庭去广东打工，然后回来的故事。详细描述了流动人口的生活，特别好。导演叫范立新，他现在正筹备做一个环保的片子。