美国哥伦比亚特区联邦上诉法院于6月份推翻了地区法院法官杰克逊于去年做出的将微软一分为二的判决，但时至今日，微软仍未走出被再次起诉的阴影。
　　一年前，盖茨心情沉重。去年4月3日，美国地区法院法官托马斯·彭菲尔德·杰克逊的裁决认定微软公司违反了反垄断法。他在43页的裁决书中写道：微软利用违反竞争原则的手段，保持在个人操作系统软件市场的垄断；微软意图垄断互联网浏览器软件市场，作出阻挠其他公司加入竞争的选择；微软把其互联网探索者浏览器与视窗操作系统并售，是压抑创意计划的一部分。“法庭认为微软通过采取反竞争手段而巩固了其垄断势力”，微软于是有了通过反竞争行为维持垄断的罪名。美国硅谷的人说，这是联邦政府和司法部给微软这头“巨兽”猛敲了一棒子。
　　这一次，联邦上诉法院对微软这头“巨兽”变猛敲棒子为轻轻抚摸，所以在判决作出之后，盖茨立即喜形于色地接受新闻媒体的采访，兴奋之情溢于言表。
　　但是，盖茨还远没有到开怀大笑的时候。
　　
　　判决没有否认微软的垄断事实
　　
　　尽管微软避免了被拆分的厄运，但它垄断的事实却再次被确认，违反了反垄断法。上诉法院同意了杰克逊法官判决的3个基本观点：微软公司利用自己的垄断力量维护市场统治地位；微软滥用权力，迫使软件开发商、因特网接入服务商以及业内其它公司与其签署排他性协议；微软使用垄断力量威胁英特尔公司。
　　此次微软垄断案出现转机，不是由于垄断事实不存在，而是存在某种政治原因。在杰克逊于去年4月3日作出拆分微软的宣判之后，微软立即上诉高等法院，并聘请总统参选人得克萨斯州州长乔治·布什的资深顾问利德作为说客，希望小布什能对克林顿政府以严厉方式处理微软公司反托拉斯法案提出反对意见。小布什当时就公开表示反对分割微软。同时，在2000年美国大选中，微软公司大量增加了政党捐款，总数达到110万美元，其中捐给共和党的占60％。由于小布什在竞选时就表态同情微软公司，他当选总统后，虽然不能干涉法院事务，但可以影响舆论，对司法部门形成压力，造成对微软有利的形势。
　　
　　微软随时有再遭起诉的可能
　　
　　微软的Windows XP于10月发布，这促进了它先前宣布的名为Hailstorm和.NET的因特网革命。微软鼓励客户将数据存储在因特网上，可以在任何地方的一台计算机上使用他所需要的存储数据。而且，Windows XP将为用户提供许多微软的竞争对手所指控的新功能。比如，微软的聊天界面能转型为可收发电子邮件、同步股票报价、日志功能等一系列网络服务的综合设施，此外还有和这一服务同样诱人的其他捆绑项目。有业内人士认为，微软新推行的“冰雹风暴”为软件产业埋下了为期两年的定时炸弹。他们惊呼：“我们离微软灾害只有两年啦！”对微软的竞争对手AOL来说，其受到的打击比一场雹灾要严重得多。不仅是AOL，就连其他专门生产媒体播放工具的公司也将面临灭顶之灾。
　　微软的所作所为引起了竞争对手——Oracle、Linux、AOL等的高度警惕。它们说，“庞然巨物已经出笼，它将四处游荡，而我们必须注视着它的一举一动”。它们决不会坐以待斃。6月下旬，微软和AOL就如何在Windows XP上放置AOL的软件一事谈判破裂。这不排除AOL今后存在起诉其竞争对手的可能性。
　　受微软的竞争对手（包括Oracle公司、Sun微系统、Netscape公司、AOL的子公司、华纳兄弟娱乐公司、麦克公司）支持的人员声称将努力说服国家执行第二次反托拉斯，阻止微软新产品的竞争。布鲁门撒尔说，即使布什政府的司法部寻求了结目前这宗案子，总检察官们仍准备继续上诉微软。
　　
　　司法部以退为进
　　
　　联邦上诉法院推翻地区法院法官杰克逊于去年做出的将微软一分为二的判决，可以看作是司法部的一种战略退却。杰克逊法官的出言不逊，不利于司法部在民众中的公正形象，它决心采取以退为进的办法摆脱目前的不利局面。上诉法院在判决中说：“由于杰克逊法官同外界进行了法律不允许的接触，比如同媒体进行秘密谈话，在法庭外公开对微软做出了许多攻击性的评论，给人带来一种对微软持有偏见的印象，因此我们决定撤换他，以进行补救。”据悉，杰克逊法官在接受媒体采访时，曾经把微软公司董事长比尔·盖茨比作拿破仑，把微软公司称为“致人死命的街头黑帮”。由此，联邦上诉法院的7名法官一致认为，杰克逊法官的一些举动不太恰当，给人留下了他对微软持有偏见的印象。司法部这样做，决不是自甘失败而彻底放弃对微软的反托拉斯指控，恰恰相反，是为了以后反微软垄断的拳头打出去更有力，才有意把手收回来的。
　　信息产业作为新经济的基础，对推动美国经济的发展有举足轻重的作用。新经济的生命力在于不断的技术创新，而创新的动力则来源于竞争，美国政府很难容忍信息产业中出现垄断行为。从全球范围来看，目前还没有任何一个国家能对美国的信息产业造成严重威胁，美国要保持在信息产业的领导地位，就必须创造一个平等竞争的环境。可是，微软总是那么咄咄逼人，如目前正在积极推行“.NET战略”，计划在即将推出的Windows XP操作系统中捆绑更多的功能。在这种情况下，美国司法部决不可能袖手旁观。事实上，虽然上诉法庭的判决对微软有利，但它并没有允许微软完全自由地把新功能加入Windows操作系统。因此，当它发布新版本时，如果上诉庭认为其有非法垄断行为的话，盖茨的麻烦又会要来，在未来的日子里，微软还将面对反托拉斯指控。可以说，微软公司与美国司法部在此案上的角力还远远没有结束。
　　当然，在经历一次反托拉斯指控后，微软变得比以前更聪明。比如，以前微软只是向少数几个关系紧密的伙伴公开软件的源代码。在杰克逊于去年做出将微软一分为二的判决几个月之后，微软宣布将向大约一千个大公司客户公开Windows 2000和Windows XP操作系统95％的源代码。此外，微软还一改以前的霸道作风，开始同其它公司的产品进行协作并积极接受公开标准。连微软的广告都用心良苦，幽默自嘲的宣传形象取代了以往面无表情的形象。