安徽省合肥市，是座有着悠久历史的美丽古城，它是古代兵家必争之地，相传三国时，魏将张辽就曾大战东吴孙权于逍遥津南岸，它西傍葱郁的大蜀山，南频肥美的巢湖。淝河像一条白练，多情地环抱着它，用它的乳汁哺育着这里人民。合肥包河之畔东南角的绿荫道上，只见一座高低错落、白墙黛瓦的徽派建筑，或隐或显地掩映在高树翠林之中，与旁边马鞍山路上川流不息的车流及路边的喧嚣闹市相比，让人顿生幽雅、清静、别致之感。稍稍走进，全国政协原主席李瑞环题写的“亚明艺术馆”几个黑色大字，在高高的白墙上显得特别抢眼。艺术馆门前有一不大的庭院广场，面对碧波荡漾的包河，河边垂柳依依，水面上绿荷盈盈，芬芳吐艳的荷花三三两两地在一片翠色中摇曳，分外动人。远远看去，艺术馆仿佛镶嵌在幽美的江南水榭庭园之中，又仿佛一块璧玉挂在包河岸边那郁郁葱葱的绿色项链上熠熠闪光。
　　亚明艺术馆占地3.5亩，建筑面积2300平方米，共设五个展厅，展线长两百余米。艺术馆藏有亚明捐赠的绘画精品一百一十幅，其中十余张大幅长卷堪称其代表作，此外还有亚明后人捐赠的一百余幅写生作品。2001年9月竣工开馆时，亚明艺术馆是安徽省唯一一个以艺术家个人名字命名的艺术场馆，并且艺术馆落成時亚明先生还在世，这种情况在我国极为罕见。由此也可说明，亚明所取得的艺术成就非同一般，也可看出合肥人民对他的热爱和认可程度。
　　亚明艺术馆于2001年9月28日正式开馆。亚明的长子叶宁分别于2002年6月7日和2004年5月20日向艺术馆捐赠了亚明的杰作100余幅。
　　2004年5月20日上午10时，由合肥市人民政府、《人民、传统、生活——纪念亚明先生诞辰80周年中国画展》举行开幕式，北京、江苏的部分著名画家、美术理论家和安徽美术界的来宾们在艺术馆的“悟园”，参加亚明铜像的揭幕仪式。亚明铜像连底座高1.78米，底座由灰色麻石制成，底座正面的中上部，刻有“画人亚明”及亚明生卒年份。
　　许多人并不知道，亚明是抗日烽火中走来新四军战士，是一代国画大师。
　　在如火如荼的抗日烽火中，中国共产党领导的革命武装浴血奋战，成为全国抵抗日寇侵略的中流砥柱，成为民族的希望，抗日烽火中也诞生了戏称为"两个半"的后来在新中国画坛上赫赫有名彪炳史册的艺术大师：半个是指参加革命前己学过画的黄胄，一个是指延安鲁艺培养的石鲁，还有一个就是新四军部队中枪杆子笔杆子双杆在握的、安徽籍的亚明了。
　　亚明是新四军战士，是从抗日武装部队中走来的画家，战士有战士的情怀，枪林弹雨，血雨腥风，出生入死，赴汤蹈火在抗战的第一线。作为新四军画家，亚明在他的人生画布上，用热血和胆魄，活生生地画出了新四军战士的精神风采。战士豪情，一直洇透在他的画布上，他的山水画，总是那么明快开阔，豪情激荡，诚如他说的，“中国画，心迹也”，观他的画，总能感觉一位新四军老战士的思想浩荡、神情飞扬。
　　亚明是他的“画名”，之后，他还给自己取过许多姓名，但不是画家的艺名，而是抗战时打入敌后武装斗争用的化名，且让我们先从他的本名叶家炳说起。
　　一、穷人的孩子早当家 丢下画笔摸鱼捉虾
　　亚明出身于一个城市贫民家庭，安徽合肥市城南有个王箍桶巷，一看就知道是修锅补桶的城市手工劳动者的居集地，1924年10月1日，亚明就出生在这条不起眼的巷子之中的平屋中。他出生时，整个巷子都欢天喜地，因为他是家中的长子，男孩出生，对于贫苦人家来说，意味着多了一双劳动的手，自然是喜洋洋的事。
　　父亲姓叶，给他起名家炳。叶姓一看就知道是苏州那儿迁徙来的，尽管是贫民，亚明的家庭还是有点与众不同的，是见过大世面的。
　　叶家祖籍在苏州阊门，其祖父曾加入太平军，跟随英王陈玉成反抗清王朝的统治。然而历史往往捉弄人，四十年后，他的父亲叶焕亭却投奔当年镇压太平军的淮军首领李鸿章门下。李家本来就家大业大，发迹成为封疆大吏和洋务大臣后，更是广置田产，富甲一方。叶焕亭因精明能干，被李鸿章选为家中仓房管事，于是叶家便从苏州迁到李鸿章的家乡合肥，并从此在合肥定居，仰仗李家煊赫的权势，叶焕亭很快在合肥站稳脚跟，家庭生活蒸蒸日上，虽非巨富，亦足称殷实人家。母亲邵韵华是个勤劳善良的农家女，热情正直，乐于助人。父母亲的言传身教在亚明幼小心灵里烙下深深的印记，以致影响他一生的发展。
　　叶家炳先是上的城南的教会小学，后来三年级时又转入省立六中附小，父亲对他的学习抓得很紧，除了要经常检查他的功课外，放寒暑假还要给他开“小灶”，送他上私塾学习古文，因此，叶家炳小学一、二年级就能熟背《三字经》和《论语》。他还偏爱抹抹涂涂，描绣像临洋画片。
　　叶家炳不是安分守己之徒，他是个“孩子王”，经常纠结一帮孩子玩打仗的游戏，砖石横飞，碰破鼻子砸了头的事时有发生，大人对他直皱眉，但真正危险来临，他确实是有英雄气。一次巷中杂货店失火，其它孩子被大人拉回了家，叶家炳奋不顾身，提着水桶冲在救火的最前面，成为救火人群中惟一的小孩，救完火，杂货店老板请救火的人去澡堂洗澡，这时不见了叶家炳，打听后专门上他家中请他去洗澡，夹在一群大人中洗一次犒劳英雄的澡，叶家炳突然感觉自己长大成人了。
　　叶家炳生性好动，性格开朗，更主要的是对画画有一股天生的爱好，仿佛就是为画画而诞生于世的，上教会小学，自然有洋同学了，班上的洋同学山姆手里有许多洋画片，亚明爱不释手，拿来临慕，引得同学啧啧称赞，竟然画得如此逼真。星期天，他跟着洋同学山姆上教堂，不是去做礼拜，而是去看四壁和窗户上色彩缤纷、恢宏大气的宗教画，去领洋画片，拿回家来，他反复揣摹，认真临画。
　　1937年，叶家炳才13岁，家庭和国家同时遇难，1937年7月7日“卢沟桥事变”爆发，日本帝国主义大举侵略中国，中华儿女忍无可忍，挺身走向全面抗战的战场。叶家炳虽然只有十三岁，也和老师同学们一起走上街头，挥舞旗帜，高喊口号，宣传抗日救亡。就在此时，叶家也遭遇剧变，先是父亲因患肺痨病不幸病逝，家中的顶梁柱榻了，失去了经济来源，叶家炳只能辍学，日军侵华战争全面爆发，在紧邻的民国首都惨绝人寰地进行举世震惊的南京大屠杀之后，又狂轰滥炸合肥市。1938年5月，日军飞机轰炸合肥，叶家炳所在的小巷炸成了一片残垣断壁，失去父亲，又偏遭国破家亡，全家东奔西躲，最后在肥东村子里一个破庙中暂时存身，然而，屋漏又逢连阴雨天，身边带着的一些从炮火中抢出来的略微值钱的物品，又被过路的土匪洗劫，母亲和姐姐抱头痛哭，弟弟饿得哇哇叫，叶家炳咬紧牙关，发誓要凭自己的力气来养活全家。 　　哭过后，妈妈拉着姐姐上山挖野菜，叶家炳想干自己的事，来为母亲分忧解难。怎么办？从小顽皮的他，上树下河全不在话下，他相信，只要有力气，肯干活，没有饿死人的道理，他开始把眼光投射在村头的小河，对，这就是生计！他天天起早贪黑，一个个猛子扎进河中，赤手空拳，摸是抓鱼，抓到了就赶往城里去卖掉，渐渐的，大鱼网也添置了，叶家炳一网网捕捞，一次次赶往城里，长子如父，他还真的担当起养活全家的重担。叶家炳边捕鱼边卖鱼，他很会观察市场，也颇有做买卖的头脑，他发现城里卖香烟是风雨无阻且收益更好的买卖，于是，他将卖鱼的积余全部投入，一次买来了好多烟叶，发动全家自制卷烟，薄利多销，手勤腿勤，他家的香烟在城里和乡镇卖得很不错，叶家炳卖香烟一年，家中经济有了较明显的好转，已经接近父亲在世时的生活水平了。更重要的是，他带动了全家人自食其力，全家已经成了香烟生产作坊，他自己则更像是作坊的坊主。
　　说是放下画笔，并没有丢下画笔，为稻粱谋固然艰辛，但爱画画是叶家炳的天性，一有空闲，见缝插针他就要拿起笔描描画画，有时坐在街边卖烟，画过路的行人，三画几勾的，栩栩如生，引得旁观者啧啧称奇。
　　二、跟着新四军部队