1953年张桂楠受命出任石景山发电厂厂长.这位曾在战争年代带兵作战,全国解放后担任县委书记的新厂长,为了尽快“变外行为内行”管好电厂,他给自己立下规矩:“做厂长首先要做合格的工人.”“当干部首先要把脚印留在车间,把汗水洒在现场,把心交给群众.”于是,他经常是上午处理厂务;下午深入车间、科室,熟悉生产经营情况,与干部交流沟通,共同探讨保证完成增产节约任务的举措;晚上到运行班跟班劳动,学习设备运行监视和运行操作技术;遇上机组大小修则到检修班参加劳动,学习设备检修方法和工艺规程,熟悉生产过程,倾听工人心声.当时刘兰波副部长曾这样说 “现在国内的发电厂设备落后,机组安全水平低,经济效益差,生产现场赃乱无序.”“远看像煤厂,近看像灰场,细看才是电厂.”张桂楠通过边劳动、边学习、边调查研究,个月后,便做出关于“保证安全文明生产,加强职工技术业务培训和贯彻执行规章制度”的决定,得到厂党委的支持和全厂职工的热烈响应.他还感到不解渴,请工人讲解设备系统,请专业技术人员讲解发电技术理论和管理知识,不到一年的工夫,他基本掌握了发电生产特点、运行规律和设备主系统及工作流程,能够亲自参与指导机组启停操作,主机运行监视和检修工程作业.当时,在工人的眼里和心中,他既是厂长,又是工友,亦是行家.张桂楠坚持抓“安全文明生产、技术业务培训和贯彻规章制度“三件事不放松,很快扭转生产上被动局面,并一举进入电力系统增产节约运动先进企业行列.