1976年的美国，正值建国200周年，一片欢庆气氛。此时，美国退伍军人协会（俗称“美国军团”）恰在费城“斯特拉福美景”饭店召开年会。不料，大会期间相继有与会人员病倒，且症状类似，如高热、咳嗽、呼吸困难，伴有腹痛、腹泻等症状，少数有意识障碍、震颤等神经系统表现。共有221人得病，34人死亡。因无法查明病因，全美陷入一片惊恐之中，甚至有人怀疑是敌对国家发动了毒气战。
　　半年后，微生物学家从死者的肺组织中分离到一种革兰阴性杆菌，并证实该菌是本次事件的“凶手”，故将这种新发现的细菌命名为“军团菌”，由此导致的疾病被称为“军团病”。
　　炎炎夏日，空调在现代文明社会似乎必不可少。殊不知在为您送来徐徐清凉的同时，也有可能带来潜伏已久的病菌，侵袭您的健康，嗜肺军团杆菌即是其中的一种，它是“军团病”的致病元凶。
　　截至目前，军团菌已被发现有49个种、70 多个血清型，广泛存在于天然淡水和人工管道水中，也可在土壤中生存。城市中的军团病主要孽生在空气加湿器、蓄水系统、空调系统等潮湿环境中。易感人群通过吸入被军团菌污染了的气溶胶或尘土，由呼吸道传播本病，人体免疫力下降时尤其容易感染发病。
　　军团病一年四季均可发生，但夏秋季节更容易流行。根据其临床特点可分为肺炎型和非肺炎型两种类型。
　　肺炎型军团病潜伏期一般为2～10日，可累及全身各个器官。起病前期通常有乏力、头痛、肌痛、淡漠、全身不适等，于1～2日突然发热，可达40℃以上，多呈稽留热型。绝大多数患者有咳嗽，起初为干咳，半数转成非脓性黏稠痰或略带脓性痰，痰中常含少量血丝，个别可咯血。1/3患者有胸痛，可快速进展为进行性呼吸困难。医生检查肺部可闻及细湿罗音，继之可出现明显肺实变体征。约25%的患者有恶心、呕吐及腹泻等消化道症状。神经系统症状多见于极期，包括不同程度意识障碍、肌张力增强或阵颤、步态不稳等，可有暂时性肢体软瘫，但脑脊液检查多无异常，提示中枢神经系统症状由中毒性脑病引起。多数病例体温于8～10日下降，肺炎等全身症状随之好转。但重症病例可发生心、肝、肾功能损害，甚至功能衰竭致死，亦可迁延并发肺脓肿等。70%患者X线胸片初次检查仅累及单侧，表现边缘模糊圆形阴影或片状支气管肺炎象，后可进展为大片状阴影，密度加深，可累及大叶、多叶或双侧，可伴少量胸腔积液。
　　非肺炎型感染又叫“庞堤阿克热”，潜伏期为5～66小时，平均为36小时。常表现为急性、自限性的流感样症状，以畏寒、发热起病，体温一般不超过39.5℃，伴有头痛、倦怠、浑身酸痛等。呼吸道症状轻，多为咽干咽痛和干咳，个别可有腹泻、清水样便等肠道症状。无肺炎X线表现及多系统损害症状。病程通常持续2～5天，可自行好转。
　　夏季是各种呼吸道疾病的高发期，都是发热、咳嗽等起病，那么我们怎么将它们与军团菌肺炎鉴别开来呢？首先，它们的致病菌不相同，“感冒”通常由病毒感染所致，“肺炎”最主要的病原体仍是肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，而“军团菌肺炎”是由嗜肺军团菌感染所致的一种特殊肺炎。医生可以采取不同的病原学诊断技术，如咽拭子、痰培养、ELISA血清学检测等，明确病原体。其次，治疗药物的选择大相径庭，对于免疫系统正常的健康成人来说，患普通感冒无须使用抗生素治疗，可通过休息，多饮温开水等一般处理，一周左右即可达到自愈；普通细菌性肺炎，经验性使用青霉素类、头孢菌素类、喹若酮类药物等，一般均可获得良好的疗效；而青霉素类、头孢菌素类、氨基糖甙类药物对军团菌肺炎并无明显疗效，其特效治疗首选大环内酯类和氟喹诺酮类。美国FDA推荐使用的有红霉素、阿奇霉素、左氧氟沙星等。
　　此外，一般的对症支持治疗对军团病亦非常重要，如维持水电解质酸碱平衡，呼吸衰竭时人工呼吸器的应用，休克时血管活性药物和其他抗休克措施，急性肾功能衰竭时的透析疗法，等等，均为重要的治疗措施。