1995年以来，哈维开始给每年的活动设立主题，参与者可根据这个主题尽情发挥想象，创造并带来各种各样的艺术装置。比如2016年的主题是“达芬奇的工作室”，2017年是“激进仪式”，去年则是“我，机器人”，这些主题在一定程度上决定了火人节神庙的设计。整个火人节最吸引眼球、最有仪式感的时刻，是最后一天烧毁神庙的仪式。待此结束后，剩下参与者的作品也会用火烧尽，并且带走自己所有的物品和垃圾，不留下一丝痕迹。
　　来参加火人节的人都被称为“燃烧者”（the Burner）。冰块和咖啡是这里唯一允许售卖的商品，卫生间是唯一的公共设施，其他全靠燃烧者们自给自足或互相帮助。直升机、房车、摩托、单车、甚至步行，是燃烧者来到火人节的各种方式。曾经有人用六个月甚至更长的时间去准备火人节，这听上去可能有些夸张。其实不然，这片荒漠盐碱含量极重，沙尘暴频发且危害高，昼夜温差大约40度。长期暴露在沙尘环境，皮肤会变得干燥起壳甚至爆裂，引起阵阵刺痛。身体素质一般的人通常都会带很多水和维生素，并且全副武装。

门外汉的盲猜淫乱、纵火、嗑药

　　没来过火人节的人，对火人节充满了夸张的想象，再加上部分媒体对火人节的妖魔化报道，让其他人误以为火人节就是一场瘾君子的淫乱大派对。但事实并不是这样，来到火人节的人虽然标新立异、特立独行，但都信仰爱与和平，通过服装、性爱、艺术、建筑等方式激进地表达自我，显得真实又真诚。 　　其中引起关注最大的，便是火人节里最有名的Orgy Dome（群交帐篷）。帐篷门口会有人检查参与者的身份证，只有年满18岁的情侣才能进入，并禁止独自一人参加。经过一条狭窄的走廊，进入等待区后，工作人员会在那里进行规则讲解，特别强调严禁拍照，否则会当场用铁锤砸烂你的手机。整个场地由几个简单的小棚搭建而成，与它响亮的名声有着天壤之别。现场主要分为两个区域，一是仅限情侣，二是可以邀请别人加入或是接受别人的邀请，所有的互动都在一个共同的大房间内。“同意”是个至关重要的概念，也是条特别明确的分界线，只有别人同意了，你才能跨过这条线，否则你会面临惩罚或是让警察带你离开。
　　此外，还有一条令人印象深刻的规则：被看到是不可避免的，但那并不意味着你能盯着别人看。在这里观察他人是不被认可的行为，会受到驱逐。其实，秩序是严格可控的，它的存在是为了让参与者更加坦率地面对性，正视人类欲望的合理表达，不再视其为禁忌与邪恶，真正体验其中的乐趣。

　　火人节主办方一向很注重燃烧者的权利。早在2002年7月，火人节主办方因Voyeur Video视频制作者偷录了裸体参加者的视频，并在色情网站上以29.95美元的单价出售，起诉了他们。最终火人节主办方大获全胜，这些视频也不再出售。自2012年以来，火人节官网上发布了一系列应对性侵犯的文章，一直侧重倡导“正向性行为”的精神，强调双方自愿性行为的重要性。
　　虽然在内华达州成人使用大麻合法，但还是经常能看到警察来回巡逻，所以这里嗑药的人没有人们想象中那么多。至于纵火，燃烧者们非常注重仪式感，待火人节核心燃烧仪式举行后，他们才会烧掉自己的作品，整个过程十分有序。
　　火人节的核心燃烧仪式是烧毁神庙和木制巨人。燃烧者进入神庙后，可以写下自己的故事贴在神庙里，或者将自己想要纪念的事物放进去。照片、日记、书、衣服、戒指……各种悲伤的、快乐的、怀念的、遗憾的记忆都将依附于此。没有一个人会来维持秩序，整个过程处于一种有序的混乱之中，有人在冥想、有人在沉思、有人在微笑、有人在痛哭、有人在祈禱，还有人在轻轻地歌唱。神庙不同于其他艺术品装置，它犹如一副骨架，参与的人像是它的灵魂，而他们带来的故事将为它注入血肉。对于燃烧者来说，神庙最后的毁灭就是一场物理体验与精神隐喻的完美演绎，他们只需要静静地目睹这一切，用心去体验和回味。

别出心裁的多元营地捍卫火人节精神

　　除了燃烧仪式和超现实的艺术品装置外，主题营地也是火人节的精髓之一。想在这儿办一个主题营地，需要向主办方申请获得许可证，才能正式“开业”。这里的主题营地脑洞十足，有可以打给“神”的电话亭、做各种奇异手工的营地，还有全裸派对的营地。曾有一个“吃小孩”的主题营地，名字听上去有些惊悚，但其实只是为了宣传反堕胎。一个反堕胎网站为该主题经营者提供了一些小孩子形状的玩具，他们会先问路上的行人想要哪种颜色的“小孩”，然后拿出一个玩具，用刀切掉脑袋，掉出来的是黑色或白色的鸡尾酒果冻。
　　火人节里还有很多高水准的讲座营地，这些教授会教一些平时很少有机会学到的知识。除此之外，这里每天都有演唱会、电音节开场，还有机会尝试各国美食，或者蜗居在冥想主题的营地里，享受难得的平静。这里没有社交网络，人们的沟通回到了最自然舒适的状态，想找人就得去他的营地，面对面交流时也不会有人玩手机。

　　火人节并不完美，它不是一个可以真正让人无忧无虑的地方，暴力、沖突、偷窃等事件偶有发生，但即便如此，总有人愿意用六个月去准备，八天参与，再用剩下几个月去回忆分享。每年的火人节都不断有新鲜血液注入，这群不可知的人一反世俗观念，在火人节极其包容的氛围中，去追求和构建自己心中的“理想自我”。
　　今年的火人节将于8月25日如期而至，主题是METAMORPHOSES，有变化、变形等不确定性的含义。神庙设计则是一组呈线性结构的金色建筑，命名为Temple of Direction，灵感来自日本伏见稻荷大社的鸟居。神庙高宽11米，长55米，由一系列木制大门组成，逐渐向内形成一条通道，中央为一个设有祭坛与摆架的开放式大厅。阳光从建筑缝隙洒进来，光影交汇在内壁形成多样的几何图案。火人节团队解释道：“整个建筑中都体现了生命旅程中会经历的地带——狭窄与宽阔、明亮与黑暗，同时隧道给予人私密的感官体验，这是一个鼓励人们从头到尾走完旅程的空间框架。”

来自世界各地的人们，在这里展示了精彩纷呈的智慧和创意，想象力、自由、反叛等元素统统完美融入当地城市，让火人节成了一场独一无二的视觉盛宴。