在花城的时候，我们是吃喝玩乐的主儿，二女一男三个编辑常凑一块，越堕落越快乐一族，号称“花城三英”。 我们互赠绰号：我叫“无艳”，谐音一念转成了“无盐”，另一女生叫“乱八”，唯一男生因吨位接近香港明星“肥肥”，白白胖胖似煮熟的大米，想不到更好的叫法，将就着叫了“肥仔”。
　　我们于吃喝玩乐传看中外笑星光碟之余，又有点儿雄心壮志，希望玩出点副产品来。
　　当时我们组成博彩基金，每月定期定额集资买福彩，希望中个五百万便集体辞职周游世界。为此还专门订购一个计算复式的软件。肥仔是财务，彩票都归他管，我们委托他凭良心公布结果。肥仔拍着胸脯保证，一旦中大彩，一个电话，让大家带上身份证，齐齐去领奖。那些日子，肥仔怀揣彩票满脸红光逢人就说：“我是一个有理想的人。”
　　谁料，一年半过去，二等三等四等奖都中过，刨去投入发现收入仅仅是持平，疲劳啊！凭藉彩票改变命运的希望实在渺茫。
　　三英商议，另辟蹊径寻乐：还不如把每月买彩票的那么一点芝麻钱，转了去寻找美食。
　　很快，我们成为一支闻香而动的快速反应部队，以一周一家或一旬一家的进度，在城里城外四处搜索，连横街窄巷的旮旯角落也没有放过。
　　我们不看报纸推介，只信小道消息，以坊间口碑为准。
　　头一次，三英扑到东郊一家著名的潮菜馆，快中午1点，饥肠辘辘。无盐先点一个金酱炒薄壳抵挡着肚里的千军万马。薄壳是一种小贝类，只有姆指的指甲盖大小，壳薄而肉鲜，因而得名。在潮州菜里，炒薄壳要加入一种名叫“金不换”（学名罗勒）的香草，互相借味，美不胜收。当然，吃薄壳不仅图个味鲜，它能考验人的耐性，没耐性的人是三几下就搁筷子罢食的，太麻烦了。只有三英可跟它打持久战。三英之中，数乱八挟菜速度第一，筷子像蜂鸟的嘴巴，高频振荡。无盐早就想好，唯有薄壳这样的个头，才能对乱八的速度有所抑制。
　　海产品是潮州菜的主流，三英不会错过，我们挑了两种海鱼：一种是全身赤红像泥鳅模样的赤领鱼，另一种是英哥鱼，依店家推荐，前者用菜甫焖煮，后者用煎封。再要一个榄菜蒸豆腐，一个干贝春菜煲，最后每人一碗芋泥白果作餐后甜点。
　　这是一个美好的正午。
　　菜上得差不多时，无盐发问：“人生还有什么遗憾吗？”像安装了发条一样，乱八、肥仔抢答道：“没有！没遗憾啦。”
　　这样的一问一答，每次三英聚餐都会重演一遍，就像一种仪式。
　　即便明天撒手西归，也不遗憾。无盐说：“人死了不是真的消失，而是去另一个介面生活，唯一悲哀的是，从此介面到彼介面，之间不可逆转。”乱八说：“印度教认为，人生在世其实只是一个幻象，无论富贵贫穷，都是一场空，死了才是归于真实。我们这么约定好了，谁先去了，活着的便带着两三个菜来祭奠一下。”无盐又说：“如果那头可以接收当然好啦。”肥仔说：“我到墓前去念菜单吧。”肥仔比无盐、乱八小几岁，大约以为自己死在后头，不愿花费周折。乱八立即瞪圆杏眼冲他嚷：“吝啬鬼！上天拣人走，可不是按年龄来的。”
　　三英笑得东倒西歪。第二天一早，无盐收到两条短信。
　　乱八说：“快看报纸！昨天那家老潮州被小记曝光，厨房脏乱差兼次充正货，专家说食物中毒潜伏期有长有短，非典禽流感口蹄疯牛奇难杂症，呀呀花城三英中招，恐要英年早逝， 5—5—5，到时连个念菜单的也不剩啦。”
　　肥仔那条是：“别信报纸！人生苦短，食途漫长，下周去西边避避晦气。”
　　那时候，我已在广州、深圳、北京开设了专栏，每期以时尚男女为噱头，调皮耍滑。我跟编辑商量转写美食吧，幸获得同意。于是从2005年起，我的寻吃之旅与美食专栏同时开启。
　　其实，对美食的感触由来以久。
　　从小我生在广州，目睹街坊邻里富有富的吃法，穷有穷的吃法，大家总有本事把平凡的一日三餐搞得花样叠出，让日子变得有滋有味。
　　一旦有时令新品上市，大家奔走相告。
　　到农贸市场，常见这种情景：买菜的阿姨跟小贩讨论怎么加工食材，小贩会津津乐道地讲述烹饪诀窍，说着说着，有旁人插嘴，把自己的经验一块加进来，七嘴八舌各抒己见，开成一个小墟，听着听着你就会觉得，穷街陋巷处处卧虎藏龙。
　　市场上卖排骨的小贩，哪怕你只要一条甚或半条肋骨他都照样斩开卖给你，不厌繁琐，更不会给人白眼，这又是怎样的文明！
　　长大以后，每次我从外地回来，无论白天黑夜，食店灯火通明，满街都是生猛的食相。每当看到长幼绕桌分享美食乐也融融的场面，我就知道什么叫“万民安享”。
　　不知这种对美食的劲头是哪儿来的？我决定用一生去探寻。
　　就这样，我上路了，自此走南闯北，结识各路同好，交流四方食事，从大城小镇吃到穷乡僻壤，穷则穷吃，富则富吃，唯开心不减。
　　说来奇怪，人生就这样开阔起来。