<正> 柳宗元,这一个八世纪末九世纪初的杰出的中国文学家,这一个富有现实主义精神的古典文学家,不幸自宋代以来巽口同声地对他的评价,是:他的文学,无疑地可以方駕韩愈,他的品德,却比韩愈差得远了。唯一的理由,是他不应该依附了被他们一直目为攘奪政权的小人王叔文。这种评价,在今日的我们看来,不但歪曲了柳宗元个人的历史,同时也歪曲了唐代政治上新旧势力斗争的历史;因而它不但使人们对柳宗元的品德隔上了一片浓霧而无徙认识,同时使人们对它所谓可以方駕韩愈的柳宗元文学,也只能止於形式上的欣赏,技巧上的欣赏,而不復能认识到它的光辉的内容,这实在是中国文学史上的一个创伤。今日我们学习古典文学的要求,主要是在继承发展古典文学中的人民性和现实主羲精神,柳宗元的文学,虽则有它的阶级的局限性,但大体是符合这种要求的。所以,我们以为必须以新的评价,来代替舊的评价,以全面的正确的评价,来代替片面的歪曲的评价,然後才能使这位杰出的作家的品德和他的作品的统一性,皓然呈露於读者之前,然後才能使读者对这位杰出的作家产生新的认识和新的崇敬,本文作者不自量力的企图就在於此。深盼读者对本文赐以纠正和補充,使紕缪孔多的本文,能成为研究柳宗元文学的一个开端。