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要理解图书网的意义,先要理解“网络订阅”(Web feed)。如今,每个人都有自己喜欢的博客,但是,阅读这些博客,读者要分别登陆到这些博客的网站上去,十分麻烦。“网络订阅”让读者提纲挈领,只需通过一个阅读器,便能订阅所有感兴趣的博客,就像个人图书馆一样。谷歌阅读器(Google Reader)就是一例。“网络订阅”使用一种名为“原子”(Atom)的“可扩展标记语言”(XML),让读者在一个阅读器里订阅所有喜爱的博客,而且阅读器可随时显示博客的更新,读者不必担心错漏一篇。
但是,电子书读者却没有这么幸运。若需查寻和购买电子图书,读者仍须分头到各家网站去,“火种阅读器”用户必须到亚马逊网站去查寻和购买电子图书,巴诺阅读器用户只能到巴诺书店网站。在互联网上搜寻图书,目前只有谷歌引擎的搜索结果含有电子图书,但这些图书仅限于谷歌电子书库里的图书。如果电子图书也有一个类似“网络订阅”的工具,让人们从一个地方便能搜寻、下载、购买各家的电子图书,将极大方便读者、书店、出版社和图书馆。现在,美国市场上有这么一个电子图书“网络订阅”的雏形,那便是“斯坦萨电子图书目录系统”(Stanza online catalog system)。
斯坦萨是苹果智能手机上最受欢迎的电子图书阅读软件,用户达130万人。它是一个免费的阅读软件,软件内附带一个电子图书目录系统。这个目录系统是开放式的,包含许多子目录,不仅有斯坦萨自己的电子图书目录,还有其他出版社和电子书店的目录。第三方出版社和书店可以在斯坦萨目录系统内单独放置自己的目录,也可以将自己的图书合并到斯坦萨的目录之内。读者从斯坦萨软件打开其中任何目录,可以搜索目录内的图书,获得书名、作者、定价、封面和内容简介等信息。发现感兴趣的图书,只需点击书名,即可从斯坦萨阅读软件内进入出版社和书店的网站直接下载图书,而不需先退出斯坦萨软件。兰登书屋也在斯坦萨目录系统里设置了一个“兰登书屋免费电子书目录”,点击这个书目,上百万斯坦萨用户可以直接下载兰登书屋的免费电子图书。斯坦萨目录系统使用的正是“原子可扩展标记语言”。因为斯坦萨目录系统使用“原子可扩展标记语言”,斯坦萨和第三方出版社可以随时更新目录,将最新图书信息“推”到斯坦萨软件用户的手机里面,使用户看到的电子书目录总是最新版本。
布鲁斯特·卡尔的图书网受到斯坦萨目录系统的启发,在其基础上更上一层楼。图书网以“原子可扩展标记语言”为蓝本,设计了一个新的数据存储语言,称作“开放式出版物发行系统”(Open Publication Distribution System,简称OPDS)。凡是愿意加入图书网的作者、出版社、书店、图书馆,先根据“开放式出版物发行系统”的格式建立自己的电子图书目录,书目中的每个图书词条都与电子图书文档链接起来,然后将这些图书目录放到各自的网络服务器上。因为这些OPDS目录使用“原子可扩展标记语言”,所以网页浏览器、“网络订阅” 阅读器以及移动阅读软件均能阅读这些目录,所有互联网搜索引擎也可以随时汇集这些目录信息,编制索引,方便网络用户搜寻电子图书。
建立OPDS格式的目录之后,出版社、图书馆、作者必须将其图书做成ePub格式电子书,与书目上的词条链接起来。在一个理想的图书网里,当所有的作者、出版社、书店、图书馆都采用“开放式出版物发行系统”,读者无论使用何种电子终端设备——亚马逊阅读器也好,索尼阅读器也好,巴诺阅读器也好,或者手机、电脑,都可以从手上的电子终端里的电子书阅读软件里面直接搜索各家的图书目录,从电子图书软件里面直接下载、借阅或购买电子图书,而不必从一个软件转到另一个软件,从一个网站跳到另一个网站。
对于出版社而言,利用图书网,读者可以直接搜索各个出版社的目录,直接到出版社网站上购买电子图书,出版社不再受亚马逊、巴诺和苹果这些终端阅读设备制造商的控制,可以自行决定电子图书定价。
对于图书馆而言,一旦建立了ePub格式的电子图书馆藏,读者可以通过手中的任何电子阅读终端搜索图书馆OPDS格式的电子图书目录,通过手中的任何电子阅读软件从图书馆网站下载、借阅电子图书。图书馆可以根据自己的复本数量来限定一本电子书可以同时让几位读者下载。
现在,已经出现若干针对电子图书的专用搜索引擎:一个是互联网档案下属的“开放图书馆”(Open Library),一个是“墨水网”(Inkmesh)。电子图书搜索引擎的优点是它们随时在互联网上搜集各家网站上的电子图书目录,编制、更新电子图书索引。读者使用“开放图书馆”或“墨水网”搜索,所得结果只显示电子图书,没有成千上万的网页混杂其间。而且,“开放图书馆”或“墨水网”的搜索结果显示一本电子图书有哪些网站正在销售,价格如何,同时也显示哪些图书馆有电子版可供借阅。
布鲁斯特·卡尔为出版业提供了一个化解谷歌、苹果、亚马逊魔咒的妙策,接下来就看出版社、图书馆和作者是否愿意加盟,一同编制这个图书网。
(本文作者系纽约佩斯大学兼职教授,本刊特约撰稿人)
但是,电子书读者却没有这么幸运。若需查寻和购买电子图书,读者仍须分头到各家网站去,“火种阅读器”用户必须到亚马逊网站去查寻和购买电子图书,巴诺阅读器用户只能到巴诺书店网站。在互联网上搜寻图书,目前只有谷歌引擎的搜索结果含有电子图书,但这些图书仅限于谷歌电子书库里的图书。如果电子图书也有一个类似“网络订阅”的工具,让人们从一个地方便能搜寻、下载、购买各家的电子图书,将极大方便读者、书店、出版社和图书馆。现在,美国市场上有这么一个电子图书“网络订阅”的雏形,那便是“斯坦萨电子图书目录系统”(Stanza online catalog system)。
斯坦萨是苹果智能手机上最受欢迎的电子图书阅读软件,用户达130万人。它是一个免费的阅读软件,软件内附带一个电子图书目录系统。这个目录系统是开放式的,包含许多子目录,不仅有斯坦萨自己的电子图书目录,还有其他出版社和电子书店的目录。第三方出版社和书店可以在斯坦萨目录系统内单独放置自己的目录,也可以将自己的图书合并到斯坦萨的目录之内。读者从斯坦萨软件打开其中任何目录,可以搜索目录内的图书,获得书名、作者、定价、封面和内容简介等信息。发现感兴趣的图书,只需点击书名,即可从斯坦萨阅读软件内进入出版社和书店的网站直接下载图书,而不需先退出斯坦萨软件。兰登书屋也在斯坦萨目录系统里设置了一个“兰登书屋免费电子书目录”,点击这个书目,上百万斯坦萨用户可以直接下载兰登书屋的免费电子图书。斯坦萨目录系统使用的正是“原子可扩展标记语言”。因为斯坦萨目录系统使用“原子可扩展标记语言”,斯坦萨和第三方出版社可以随时更新目录,将最新图书信息“推”到斯坦萨软件用户的手机里面,使用户看到的电子书目录总是最新版本。
布鲁斯特·卡尔的图书网受到斯坦萨目录系统的启发,在其基础上更上一层楼。图书网以“原子可扩展标记语言”为蓝本,设计了一个新的数据存储语言,称作“开放式出版物发行系统”(Open Publication Distribution System,简称OPDS)。凡是愿意加入图书网的作者、出版社、书店、图书馆,先根据“开放式出版物发行系统”的格式建立自己的电子图书目录,书目中的每个图书词条都与电子图书文档链接起来,然后将这些图书目录放到各自的网络服务器上。因为这些OPDS目录使用“原子可扩展标记语言”,所以网页浏览器、“网络订阅” 阅读器以及移动阅读软件均能阅读这些目录,所有互联网搜索引擎也可以随时汇集这些目录信息,编制索引,方便网络用户搜寻电子图书。
建立OPDS格式的目录之后,出版社、图书馆、作者必须将其图书做成ePub格式电子书,与书目上的词条链接起来。在一个理想的图书网里,当所有的作者、出版社、书店、图书馆都采用“开放式出版物发行系统”,读者无论使用何种电子终端设备——亚马逊阅读器也好,索尼阅读器也好,巴诺阅读器也好,或者手机、电脑,都可以从手上的电子终端里的电子书阅读软件里面直接搜索各家的图书目录,从电子图书软件里面直接下载、借阅或购买电子图书,而不必从一个软件转到另一个软件,从一个网站跳到另一个网站。
对于出版社而言,利用图书网,读者可以直接搜索各个出版社的目录,直接到出版社网站上购买电子图书,出版社不再受亚马逊、巴诺和苹果这些终端阅读设备制造商的控制,可以自行决定电子图书定价。
对于图书馆而言,一旦建立了ePub格式的电子图书馆藏,读者可以通过手中的任何电子阅读终端搜索图书馆OPDS格式的电子图书目录,通过手中的任何电子阅读软件从图书馆网站下载、借阅电子图书。图书馆可以根据自己的复本数量来限定一本电子书可以同时让几位读者下载。
现在,已经出现若干针对电子图书的专用搜索引擎:一个是互联网档案下属的“开放图书馆”(Open Library),一个是“墨水网”(Inkmesh)。电子图书搜索引擎的优点是它们随时在互联网上搜集各家网站上的电子图书目录,编制、更新电子图书索引。读者使用“开放图书馆”或“墨水网”搜索,所得结果只显示电子图书,没有成千上万的网页混杂其间。而且,“开放图书馆”或“墨水网”的搜索结果显示一本电子图书有哪些网站正在销售,价格如何,同时也显示哪些图书馆有电子版可供借阅。
布鲁斯特·卡尔为出版业提供了一个化解谷歌、苹果、亚马逊魔咒的妙策,接下来就看出版社、图书馆和作者是否愿意加盟,一同编制这个图书网。
(本文作者系纽约佩斯大学兼职教授,本刊特约撰稿人)