2002年10月，《中共中央、国务院关于进一步加强农村卫生工作的决定》明确指出：要“逐步建立以大病统筹为主的新型农村合作医疗制度”，“到2010年，新型农村合作医疗制度要基本覆盖农村居民”，“从2003年起，中央财政时中西部地区除市区以外的参加新型合作医疗的农民每年按人均10元安排合作医疗补助资金，地方财政对参加新型合作医疗的农民补助每年不低于人均10元”，“农民为参加合作医疗、抵御疾病风险而履行缴费义务不能视为增加农民负担”。
　　这是我国政府历史上第一次为解决农民的基本医疗卫生问题而进行的大规模的投入。从2003年开始，本着多方筹资，农民自愿参加的原则，新型农村合作医疗的试点地区正在不断地增加，通过试点地区的经验总结，为将来新型农村合作医疗在全国的全面开展创造了坚实的理论与实践基础，
　　记者从2010年1月5日在北京召开的全国卫生工作会议上获悉，深化医药卫生体制改革成为2010年全国卫生系统的中心工作，2010年卫生工作将围绕继续巩固和完善新型农村合作医疗制度、稳步推进基本药物制度建设、健全城乡基层医疗卫生服务体系等13项工作开展、卫生部部长陈竺指出，2010年我国将不断提高新农合补偿比例，力争使政策性住院费用的报销比例达到60％左右，较2009年再提高5个百分点。
　　陈竺在会上说，2010年是全面推进医药卫生体制改革承上启下的关键一年，这一年要确保新农合参合人数稳定在高位，参合率保持在90％以上：要提高筹资标准，各级政府的补助水平达到每人每年120元，并适当提高个人缴费水平。此外，还要巩固门诊统筹工作，认真总结经验和模式：探索总额预付和病种付费等支付方式改革，激励定点医疗机构改善服务，提高效率；加快《新型农村合作医疗条例》制定工作，为促进新农合持续发展提供法律保障等。
　　陈竺指出，2010年，将巩固和扩大基本药物制度实施范围，在不少于60％的政府举办的基层医疗卫生机构实施基本药物制度，零差率销售基本药物：落实好本年度服务体系建设任务：抓好基层人员培训和提高工作，今年将加强以全科医师为重点的基层医疗卫生队伍建设，为乡镇卫生院和村卫生室分别培训医疗卫生人员12万人次和46万人次，完善对口支援协作机制，落实对乡村医生补助政策，争取用3～5年时间解决乡村医生执业资格问题。