大豆中的蛋白质不但含量高，而且在质量上可与优质动物蛋白如鸡蛋、牛奶中的蛋白质相媲美。新的评价方法表明，大豆蛋白可以完全满足人（2岁以上）的身体对各种必需氨基酸的需求。1977年，美国科学家发现大豆蛋白具有降胆固醇作用，大量临床研究表明，每天摄取25克以上大豆蛋白，就可以降低血液中的胆固醇含量，有效预防心血管病。因此，1999年美国食品与药物管理局将大豆定为具有保健功能的食品，并发布了“大豆蛋白保健标注”认可公告。在美国，按照这个公告，如果一份大豆食品中含有6.25克以上的大豆蛋白，就可以标注为“心血管保健品”。2003年，英国也公布了和美国几乎相同内容的大豆蛋白健康标识法。
　　那么，如果按照每天摄入25克以上大豆蛋白来推算，每人每天应该食用多少豆制品呢？答案很简单：每天保证吃半块豆腐，就可以有效地预防心血管疾病。
　　除有效地预防心血管疾病外，豆腐还具有补钙、预防骨质疏松等保健功能，因为豆腐中的蛋白质和钙、铁不但含量高，而且吸收率也很高，此外，大豆蛋白还能降低钙排泄、防止钙流失。另外，与肉和牛奶相比，豆腐和豆浆等豆制品胆固醇含量非常低。因此，不少营养学家称豆制品为物美价廉的最佳保健食品。
　　近年来还有科学家发现，大豆蛋白经酶水解后能产生多肽，大豆多肽具有降血糖、降血压、防止动脉硬化、抗氧化及提高免疫力的功能。中国传统的大豆发酵食品，如豆豉、腐乳等就含有活性很高的功能性大豆多肽。流行病学研究表明，亚洲人罹患心血管疾病、乳腺癌、前列腺癌等疾病的几率比美国和西欧人要低得多，而这样的结果，原因就是每天食用半块豆腐那么简单。