<正> 近几十年来科学和技术在某些领域得到了飞速发展,这极大地提高了人类的生产能力。仅仅在美国,本世纪60年代中期就加工了大约40亿吨植物、动物和矿物原料,但其中大约55%(约23亿吨)又作为废物重新被抛回了大自然。人类活动对自然环境的影响日趋强烈,由此导致许多严重的生态与社会问题,该问题早已存在,但却未引起重视。另一方面,人类在地质学、海洋学、气象学等科学方面的知识明显落后。这些都是评价人类生产活动对环境影响程度的十分重要的领域。人类对其介入自然过程可能造成的直接与长远的后果缺乏认识,这种状况严重威胁着现代文明。环境污染是自人类存在以来就出现了的老问题。技术的飞速发展、自发的经济增长、人口的迅速增加以及过去追求最大限度利润造成的污染,把世界引向生态危机灾难的边缘: ——由化学物质和其他废弃物造成的水污染是最大的危险,据估计,今天全球每年排放的废水最已达440万立方米,受污染的是这个数量的15倍,超过现有水资源的三分之一; ——大气层日益成为大型废气贮箱,有毒气体和微粒正以越来越快的速度充满大气层。转变成废弃物垃圾箱的城市不断增多。