据《纽约时报》报道，奥巴马政府正在规划一项为期10年的科学研究，检查人脑的活动，并绘制一张全面的人脑活动图。奥巴马政府期望最早能在3月出台这项计划，参与该计划的科学家们希望能增进人类对人脑中近千亿个神经元的认识，更好地了解人类的知觉、行为，并最终了解人类意识。
　　为什么绘制人脑地图如此重要？从科学研究角度，如果有一天大脑的神经活动能够如地图一样清晰，与大脑相关的一些顽症将不再无解——诸如阿尔茨海默氏病、帕金森氏症、自闭症等将能够得到有效的治疗。
　　另一方面，计算机经过数10年的发展已经进入到成熟的民用阶段，但计算机若想进一步实现模拟人脑活动则有赖于人类对于人脑更加深刻地认识，绘制“人脑地图”的计划，将很有可能在未来20年内带动相关产业的大发展，实现人工智能的真正突破。
　　人类对于世界的探索正在从外向转向内向，从宏观转向微观，而神秘的大脑则是人类科技一直没有征服的新世界。
　　大数据和互联网的高速发展，让人们跨越了时空限制而紧密相连，通过智能终端个体能够与云端实时相连，于是，突破人类对于大脑的认识和理解，就显得非常重要。否则人类在今天对于人工智能的畅想无异于20世纪初的人们幻想着探索火星——尽管看似飞机能够飞上蓝天，但要想进行星际旅行燃料问题却依然无解。
　　奥巴马的这一计划最终可能会花费数10亿美元，据参与该项目的科学家表示，他们希望美国政府在10年间能至少投入30亿美元进行脑科学研究，这一数额与当年的人类基因组计划耗资相当。
　　在美国政府连年大力削减赤字的背景下，奥巴马政府依然坚定地支持这一大手笔投资自然有着充足的理由，其中最能打动国会的一条便是这一计划出色的投入产出比和对经济的拉动。
　　奥巴马曾在国情咨文演说中以人类基因组图谱计划为例，说明政府应该如何对最好的想法进行投资。“我们对绘制人类基因组图谱的每1美元投资，都获得了140美元的回报。”
　　始于1990年的人类基因组计划累计耗资38亿美元。目标是绘制完整的人类基因组图图谱。这一目标在2003年4月提前实现。联邦政府一项分析该计划影响的研究指出，该计划到2010年已经获得8000亿美元的回报。
　　事实上，如果回顾美国政府的历次大手笔投资，20世纪90年代初投资人类基因组计划和戈尔的“信息高速公路”计划堪称远见卓识，前者推动了生物技术的突飞猛进，后者则让互联网真正融入社会的每一个毛孔。
　　往远了说，20世纪70年代，美国“星球大战”计划中，每投入1美元获利即达44美元，这种科技投入效益极大地刺激了当时技术密集型产业的投资和发展。可以说，美国战后最长的经济持续增长期的出现与“星战”计划的提出密切相关。
　　往近了说，2010年，深陷金融危机泥潭的背景下，美国提出“国家宽带计划”，政府对于互联网和科技创新企业的扶持让围绕互联网的科技创新成为暗淡金融危机时代少有的一抹亮色。试想，倘若没有Twitter、Square、Facebook、Google、Tesla这些企业此起彼伏的创新，如今美国的处境未必会比深陷债务危机的欧盟好太多。