烈日炎炎的夏季，当气温上升到一定程度时，人们或多或少都会感觉自己被一种难熬的闷热包围着，身体疲倦，情绪不高，工作和学习时常常事倍功半。其实，影响我们身体、心情和办事效率的并不仅仅是高温，还有那轻易不会被人感觉到的较高的湿度。
　　现代气象学认为，气温、湿度、气压、风、降水和日照是反映自然气候的六个最基本的气象要素。湿度，简而言之，就是空气中所含水分的标度，一般用相对湿度（即空气中水汽压与饱和水汽压的百分比）来表示。试验表明，50%～60%的相对湿度对人体最为舒适，也不容易引起疾病。尤其当环境温度较高时，人体就要借汗液的蒸发来排出热量。此时，空气湿度就显得特别重要。当空气湿度较高时，汗液蒸发速度很慢，人就有一种黏糊糊的感觉，很不舒服。如果高温伴着高湿（例如夏季雷雨来临前），还容易发生中暑现象。只有当空气湿度较低时，汗液蒸发速度才会较快，即使天热一点，人也感到一种爽快。例如，同样是高温天气，在南京往往是汗流浃背，在北京则不会这样。其实，北京的气温并不低，人体也并非不出汗，只是因为北京的空气湿度较小。
　　众所周知，所谓冷、热，实际上是人们对看不见、摸不着的空气的一种感觉，气象环境学家把这种人为感觉到的冷、热称之为“感觉温度”，它与实际气温有直接的关系，但绝不是一回事。夏季的高湿天气，其实是放大了感觉温度——例如，当气温为26℃、空气相对湿度为90%时，人体的感觉温度就犹如气温为32℃、湿度为20%时一样。这也是人体在高湿下容易感觉疲倦的原因之一。
　　高湿对人的精神和情绪也有负面影响。湿度过大时，人体中一种叫松果腺体分泌出的松果激素量也较大，使得体内甲状腺素及肾上腺素的浓度相对降低，细胞就会 “偷懒”，人就会感到无精打采，萎靡不振。美国科学家曾对从事11种工业生产的1500名雇员进行过调查。结果显示，在相对湿度高于80%时，工业意外事故增加了三分之一。另一项在芝加哥进行的研究结果表明，当湿度随温度的上升而增高时，人的自控力会减弱，经常会烦躁不安，打字员的出错率会增加，而且警方记录也证实，在相对湿度最高的4月至9月，是各种犯罪行为的高发时段。
　　潮湿的空气还直接影响着人体的健康。临床资料显示，在湿、热交加的夏天，人们更容易患偏头痛、胃溃疡、脑血栓以及皮疹。美国巴尔的摩市著名的约翰·霍普金斯医疗中心，曾对1700多名病人进行“潮湿反应试验”，结果发现，在极度潮湿的环境下，被测试者较易发生头晕、胃痛、痉挛等病症，也容易产生视觉问题。
　　我国传统中医也认为夏季涉水淋雨、久卧湿地或居室潮湿，容易导致下肢溃疡、湿性脚气、妇女带下等病；“湿邪”侵入关节，会导致风湿或类风湿性关节炎，表现为关节疼痛、伸屈不利、肌肤麻木等症状；“湿邪”侵入脾胃，还可产生腹泻、尿少、水肿、食欲不振、恶心等病症。
　　所以，夏季养生除了注意防暑，也要注意防“湿”。首先要注意改善居住环境，避免潮湿。夏季阴雨季节或雾天要少开窗户，而当室外艳阳高照时，要适当开窗通风；夏季使用空调时，要经常利用其除湿功能，从而保证室内空气湿度一般不高于80%。其次是要多食用消热利湿的食物，使得体内湿热之邪从尿中排出，如绿豆粥、荷叶粥、红小豆粥等。