近十年来,跨国公司在华投资数目在经历大幅下降后缓慢提升,而新增的外资企业数目也呈递减趋势,这一情况预示着跨国公司在华投资的结构与规模发生了改变。通过构建基于竞争优势理论的跨国公司子公司角色分析框架,根据子公司自主权、子公司能力、子公司目标市场范围、子公司从事的价值链活动附加值以及子公司知识流动五个维度对跨国公司在华子公司角色进行界定与划分,对179家跨国公司在华子公司成立初期、现阶段以及预期十年后的情况进行调查,分析跨国公司在华子公司的角色定位与发展情况。研究发现:跨国公司在华子公司的角色类型主要包含生产者和运营中心两种类型;跨国公司在华子公司成立初期,子公司角色较为分散,随着跨国公司在华子公司的发展,子公司角色类型逐渐集中,并从以生产者居多向以运营中心居多发展;跨国公司在华子公司角色演化以发展型最多,稳定型次之,波动型和退化型较少,即越来越多的跨国公司在华子公司希望转变成为运营中心型子公司。鉴于此,跨国公司在华子公司需要将其自身的发展战略与中国经济发展战略与政策相协调,积极承担企业社会责任、融入中国的自主创新并实施归核化战略。