译/王贵
　　
　　在南非的南十字星学校里，不同年龄层的学生都直接从自然界学习知识。
　　这所学校的课程和其他南非学校相同。但他们的教学方法很不一样，老师和学生在大草原上学习数学、自然科学、社会科学及语言。教室是土坯砌成。茅草屋顶的房屋位于克鲁格国家公园附近的一处野生动物园区，看起来更像是打猎用的小屋子。
　　这个学校的校训是：为地球设的学校。校长威廉斯说，学校的宗旨之一是培养未来的自然环境保护者。“我们希望他们毕业后，能成为自然环境的斗士。”他说，“我们必须让大家了解人类对环境所造成的影响。我们需要全世界的人认同保护地球的理念。”第一堂数学课里，学童参观附近的水槽，从动物的足迹数出有几种动物夜间在那里喝过水。较高年级的学生，则根据水槽隔夜水位的降低，预测几星期或几个月后的耗水量。
　　这所学校的语言和辩论课集中在当今自然保护的议题上。最近一次辩论的重点是，严重的旱季，是否该让野生动物洗澡？当发现动物死亡时，它们在生态食物链里属于哪一部分？它是如何死的，为什么死的？
　　目前学校的宠物是一条受了伤的蟒蛇，学生正使它康复，再把它放生。一堂实验课里，学生训练蝙蝠栖息在特别建造的笼子里，让它们避免筑巢在人家的阁楼或烟囱里。教室架子上摆满了附近寻觅到的石器时代的手工艺品。
　　2005年南十字星学校创校时有40个学生，现在又增加了10个。这所学校的成立是苏·嘉丁的想法，她当时管理附属于克鲁格国家公园的荆棘灌木保护区旅社。当她的孩子进入学龄时，她不想搬往都市，就决定创立一所一流的、充分利用大自然环境的学校。她认为自然生态旅游是南非的国家财富，所以必须训练能了解并保护环境的未来国家领导人才。
　　于是有人捐了土地，三位企业家帮忙募款建校舍、筹经费。威廉斯从前是约翰内斯堡一所学校的校长，以注重实地经验的环保教育而闻名，出掌这所新学校后，他根据对自然环境的热爱为最终标准来挑选教师。
　　他们设立奖学金，鼓励邻近贫穷地区的学生来就学。他们也在计划训练其他地方的老师传达环境保护、资源的持续开发和自然资源的节约能为人类带来巨大价值的理念。
　　 （摘自《海外文摘》）