中共中央十九届五中全会审议通过第十四个五年规划和2035年远景目标建议，明确了“十四五”经济社会发展主要目标和2035年的远景目标。未来30年，中国将继续高速发展和取得巨大进步，同时，中国也将推动周边邻国不断发展和进步。
　　这给中国周边学的理论和战略构建提出了全新的课题。当2050年中国成为世界级强国之时，中国也必定会面临周边强国群起的新格局。
　　据普华永道的预测：2030年，以市场汇率计算，中国的国内生产总值（GDP）为26.499万亿美元，将超越美国的23.475万亿美元，成为世界第一。2050年，中国将成为全球最大經济体，而且明显领先，美国名列第二，印度、印尼、日本、巴西、德国、墨西哥、英国、俄罗斯跟随其后。法国和意大利跌出前十，分别为第十一和第十六。研究报告认为，“这种全球经济力量向新兴经济体转移的趋势将很大程度上由中国和印度推动，预计2016年至2050年发达经济体的平均增长将远远低于新兴经济体”，世界正在“进入一段政治、社会和经济极不确定的时期”。百年大变局和疫情大流行的交叠并发，更加剧了世界的“动荡”。届时，中国周边将出现一批强国或较强国，如何认知和对待这些周边国家，是中国周边学需要研究的重大问题。
　　首先是老牌霸权国家美国，仍然是中国在周边需要面对的主要对手国。美国实力虽有所衰退，但仍然是世界上最强大、最有影响力的国家，是现行国际体系和国际规则的主导者，并将继续在中国周边事务中发挥主导作用。中国GDP虽然超越美国，但两国人均GDP仍有较大差距，中国的科技、国防、教育、医疗等要全面赶超美国，仍然要走漫长的道路。坚持不冲突、不对抗，建设中美新型大国关系依然是中国对美外交长期的战略任务。
　　其次是中国周边的发达国家日本、澳大利亚和新西兰。日本GDP在世界的排名虽然不断下降，与中国差距也不断拉大，但日本依然是身处世界最发达行列、在中国周边最有影响力、与中国关系最紧密的近邻国家。建设世代友好的中日关系是中国周边外交长期的历史任务。澳大利亚、新西兰都是西方国家中最早与中国签订自由贸易协定的国家，虽然由于美国的影响和控制，近期与中国关系时有起伏甚至冲突，但从长远观察，中国仍然要与两国建立合作共赢的友好关系。另外，新加坡、以色列也是中国周边具有特殊地位的发达国家，与中国长期保持友好关系。
　　第三是新兴大国俄罗斯和印度，都是未来有可能进入世界GDP前十名的周边大国。两国对华的历史和态度有较大差距，但都是中国需要善处的周边大国。俄罗斯与中国是背靠背的全面战略合作伙伴关系，需要让这种关系在未来的中国外交事务中发挥更大的作用。印度是中国周边人口最多的邻国，与中国存在领土分歧，两国历史上友好与冲突并存，甚至发生局部战争，目下也是冲突不断，两国需要保持伙伴合作关系，共同维护地区和平，避免中印关系破坏中国周边安全大环境。
　　第四是成长中强国或较强国，东南亚有印尼、越南，西亚有伊朗、沙特、土耳其，中亚有哈萨克斯坦，东北亚有韩国以及可能出现的韩朝统一国家，都是具有相当经济实力和人口规模的国家，都是中国强起来后需要更加友好相处的成长中强国。中国周边还有其他一些重要国家，在中国处理周边外交事务中具有特殊地位与作用。
　　中国周边学的历史任务是在中国从富起来走向强起来的历史过程中，关注和研究中国周边不断发生变化并正在强盛起来的邻国的情况和政策走向，分层次、分国别研究与这些国家共同推行“合作共赢”“一带一路”以及“命运共同体”的战略举措，形成新时代新国家的新战略和新政策。
　　从2015年起，我应邀为《世界知识》“周边外交新视点”专栏撰稿，每月一篇，迄今已经刊出72篇，提出了中国周边外交的不少战略问题和政策建议，评析了周边外交的新形势和新格局，推助我对于中国周边外交的新观点和新思考。衷心感谢编辑部提供的良好机会和大力支持。