芡实药用之妙
　　芡实，又名鸡头米、鸡头实，睡莲科水生草本植物芡的种子。分布在我国南北各地的沼泽湖泊，与菱角、莲藕、荸荠并列为四大水生蔬果。
　　芡实一般分为南芡和北芡两种。南芡粒大圆整，色白洁净，表面略有皱纹，以产自苏州市郊南天荡的为最好。北芡以山东东平湖芡实和河北白洋淀的鸡头果最负盛名。
　　在中医古籍里，很早就有关于芡实的记载。如《神农本草经》记载：芡实，主湿痹腰脊膝痛，补中除暴疾，益精气，强志，令耳目聪明。《日华子本草》记载：芡实，开胃助气。《本草纲目》记载：芡实，止渴益肾。治小便不禁，遗精，白浊，带下。
　　随着现代社会生活压力增大，饮食不规律，作息不固定，脾虚，肾虚患者越来越多，芡实能固肾涩精、补脾止泄，适用于慢性泄泻和小便频数，梦遗滑精，妇女带多腰酸等。
　　古代中医医家积累了很多用芡实治以上疾病的药方。如《方脉正宗》：白茯苓、秋石、芡实、莲子各二两，共研为末，加蒸枣做成丸子，每服数丸，盐汤送下。此方名“四精丸”，久服此丸，可以起到补肾固精的作用。再如《摘元方》分清丸：芡实、山药、茯苓、白术、莲肉、薏苡仁、白扁豆各四两，人参一两俱炒燥为末，白汤调服。治老幼脾肾虚热及久痢。再如《杨氏家藏方》玉锁丹： 沙苑蒺藜（炒）、芡实（蒸）、莲须各二两，龙骨（酥炙）、牡蛎（盐水煮一日一夜，煅粉）各一两，共为末，莲子粉糊为丸，盐汤下。治疗由肾虚导致的精滑不禁，尿频等症状。
　　芡实食疗之效
　　孙思邈的《千金方》说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，梁代陶弘景也曾经说“仙方取芡实合莲实饵之，甚益人”，自古芡实被作为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是进补养生的首选食物。
　　芡实药性平和，不温不燥，四季均可食用。根据营养专家测定每100克中含蛋白质4.4克，脂肪0.2克，碳水化物32克，粗纤维0.4克。
　　芡实不仅含有丰富的蛋白质、维生素，矿物质及其他微量元素，保证体内营养所需成分，同时芡实可以加强小肠吸收功能，增加血清胡萝卜素浓度。而血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
　　芡实的价值不仅仅体现在它的药用价值，更体现在它的食疗价值。芡实食用方法有很多种，既可以做成点心吃，也可以蒸熟吃，也可以做成粥饮用，以下为一些芡实粥养生食谱。
　　莲子芡实粥
　　材料 糯米100克，莲子50克，芡实50克，冰糖15克。
　　做法 糯米、芡实淘洗干净，用冷水浸泡二三小时，捞出，沥干水分；莲子洗净，用冷水浸泡回软，除去莲心；锅中加入约2000亳升冷水，将莲子、芡实、糯米放入，先用旺火烧沸；再改用小火熬煮成粥，下冰糖调好味，再稍焖片刻，即可盛起食用。
　　莲子补脾止泻，养心安神，而芡实则能健脾补肾，常喝能够缓解压力，防止因工作紧张造成失眠等症状，焕发男性青春活力。
　　萝卜莲子芡实猪舌汤
　　材料 萝卜750克、莲子50克、芡实25克、蜜枣3枚、猪舌500克、猪骨750克。
　　做法 萝卜连皮洗净，斜向切成中块；莲子、芡实、蜜枣去核洗净，用清水稍浸泡；猪舌反复刮洗干净，切成大块，连同猪骨用开水稍煮沸片刻，去掉血水，猪骨飞水后则用刀背敲裂；把所有材料一起放进煲内煲2个半小时，放适量食盐和少量油调味便可。
　　此量可供3～4人用，合而为汤，则清润滋补、宽中下气，可除春寒祛湿困。
　　芡实核桃糊
　　材料 芡实粉30克，核桃肉（打碎）15克，红枣（去核）7枚。
　　做法 先将芡实粉加凉水打糊，加入滚开水搅拌，再加核桃肉与红枣肉，煮烂成糊状，加白糖拌入，不拘时服用，连食数周。
　　可治肾气不固、遗精、早泄及腰腿酸软等症。
　　香附芡实粥
　　材料 香附10克，芡实15克，粳米50克，白糖适量。
　　做法 芡实捣碎，粳米淘洗干净，将香附放入锅中，加适量清水煎煮，去渣，加入芡实、粳米煮粥，待粥熟时，加入白糖调味即成。香附理气解郁，芡实补肾益精。
　　此粥具有疏肝理气、息烦解怒的作用。可用于防治产后肝气郁滞，烦躁易怒等症。
　　人参芡实羊肉汤
　　材料 人参9克，芡实15克，莲子（去心）15克，淮山药15克，大枣10克，羊肉500克，香油、味精、精盐各适量。
　　做法 将羊肉洗净，切成小块。锅置火上，加适量清水，放入羊肉块、人参、芡实、莲子、淮山、大枣，用旺火煮沸后，改用文火炖至肉熟透时，放入香油、味精、精盐调味即成。
　　此汤具有补气养血、固摄乳汁的功效。用于防治产后气血不足、乳汁自出等症。
　　芡实减肥粉
　　《遵生八笺》中有记载，取生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干藕各500克，先在锅内蒸熟，再晒干，研成粉，每次饭前服10克，用温开水调成羹服。久服，具有减肥的功效。
　　如何挑选芡实
　　芡实表面有棕红色内种皮，一端黄白色，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色；质较硬，断面白色，粉性。具有以上特点的芡实为佳品。