感染性休克是ICU患者最常见的死亡原因之一。由于肾上腺皮质激素类药物与免疫、代谢及机体应激状态下对血流动力学反应性等方面存在一定的联系，因而在感染性休克的治疗中被广泛应用。尽管这类药物在临床中不同剂量的应用已有超过50年的历史，但其在脓毒症及感染性休克中的治疗作用至今仍有争议。当前关于糖皮质激素类药物的作用研究显示，感染性休克可能与相对性肾上腺皮质激素分泌不足有关。相对性肾上腺皮质激素分泌不足主要依靠相关的实验室检查及皮质激素应用后机体的反应状况作出诊断；目前相关的研究已不推荐在感染性休克中应用大剂量糖皮质激素，小剂量生理性的皮质激素替代治疗并于应用5～7天后逐渐减量是当前较为一致的认识。但仍有一些问题并没有获得共识，如正常的皮质醇反应的定义，相对性肾上腺皮质分泌不足的诊断标准，最适合的糖皮质激素治疗人群等，这有待于进一步开展相关的临床及基础研究。