朝鲜好战的言辞激烈，虽然其相关言论一向措辞夸张。最令人忧虑的情形将会是朝鲜半岛非军事区或北方限界线附近地区的某种形式的有限军事对抗。金正恩的经验不足，使这一问题更令人忧心忡忡。
　　作为对朝鲜激烈言行的回应，美国和韩国将会通过其同盟关系，展示无可匹敌的军事力量以及毫不动摇的外交决心。中国和日本也很希望看到当前的危机能够得以化解。
　　此前，朝鲜进行了一场数千吨当量的核爆破试验，这是平壤自2006年以来举行的第三次核试验。据数家新闻机构报道，这次核试验产生的爆炸当量达到6000吨至7000吨，这也是朝鲜目前所拥有的最为强有力、也是最为精密的核设备。而来自于北京、东京、首尔、华盛顿和位于纽约的联合国的回应，则反映出国际社会在反对其核武器项目问题上有着一致的立场。
　　这次核试验并非完全出乎预料，它再次对美国亚太地区的盟友产生严重威胁，令人揣测平壤的真正动机。
　　有分析人士猜测，核试验所选取的时间点或者是有意与中国农历新年重合，或是有意赶在美国总统奥巴马发表国情咨文演讲之前抢其风头。更有可能的一种推测是，这次核试验是对这一地区最近几次领导人变更的回应，也是朝鲜半岛上的一位领导人金正恩，向半岛上的另外一位领导人——韩国新当选总统朴槿惠发出的警告。
　　这次核试验给朝鲜的几个邻国带来了难题。在北京，他们要求朝鲜方面放弃这种具有挑衅意味的行动。中国每年提供给平壤相当数量的食品和能源援助，这使得北京成为平壤政权的一个极其重要的生命线。中国能够在一定时间内切断这些援助，也至少有过一次这样的做法。
　　朝鲜知道中美两国在朝鲜问题上的着眼点有所不同：美国最为关心的是朝鲜的无核化，而中国既反对朝鲜的核项目，又无意改变朝鲜现政权的稳定、从而保证其边境安全。
　　在东京，新当选的日本首相安倍晋三，正考虑摆在他面前的几种选项，以加强日本防御朝鲜的这一既存威胁。日本国会正在争论将军事能力扩张到超出自卫防御范围之外——这是其战后外交政策一个重大的改变。安倍宣布斥资21亿美元购买PAC-3型地对空反弹道导弹系统，并对现有的四架F-15战斗机进行现代化升级。而在今年年初，日本刚刚投入了4.21亿美元用以升级所购的美国制造的宙斯盾导弹防御系统。这一切进展至少对北京来说，是不希望看到的。
　　一些分析人士曾认为，金正恩和朴槿惠有可能实现朝鲜半岛的进一步和解。但是，现在看来，这种可能性已经非常渺茫——如果这种可能性曾存在过的话。朴槿惠在朝鲜核爆后发表的一份声明中说：“朝鲜核试验对于朝鲜半岛和国际和平都是严重的威胁，它阻碍了朝韩互信的建立，损害了为和平而做出的努力。”
　　对于华盛顿而言，朝鲜的行为只不过是一个老套的故事里面的新篇章。朝鲜持续在核问题上挑衅西方，加深了其可能会将核武器技术出口国外的风险。
　　另一个令人担心的问题是，平壤或将研发微型核弹头，并通过洲际弹道导弹将其发射至美国本土。在某个时间点上，朝鲜危机有可能会对美国构成严重的直接威胁，而这将会改变美国的回应方式——这同样是中国不希望看到的。
　　同时，朝鲜还代表着一个巨大的人道主义问题，需要国际社会关注。朝鲜每人每天平均只有800卡路里的饮食供给，这一切的后果是，百姓的营养不良、食不果腹。
　　在聯合国，几乎所有大国的代表——包括英国和俄罗斯——迅速谴责了这次核试验，这显示了国际社会对朝鲜核项目的反对态度。正如美国驻联合国大使苏珊·赖斯所说，“无视（美国）和国际社会严重警告”进行核试验的做法“只会让自己更加孤立”。
　　朝鲜危险而又不计后果的行为，一如既往地体现了这个政权被孤立的程度之深。如果说朝鲜以前的口水战都只是些象征性的蔑视之举，那么其近期重启其宁边核工厂，并禁止韩国人进入南北边境线附近的开城工业园的做法，无论是一个精心设计的复杂计策，或仅仅是其夸张、鲁莽言行的升级，朝鲜正将半岛带入紧张局势之中，并促使美国、中国、日本、韩国和联合国对此予以直接的回应。