每个人的脑袋里，都住了一只“及时行乐猴”。这是一个心理学界常用的比喻，我觉得还挺传神的。
　　及时行乐猴所代表的，是我们享受当下、及时行乐的一面。它住在我们的“脑缘系统”里，而脑缘系统是大脑很原始的部位，冲动又情绪化。相对的，我们理性、自律的思考系统，则是由一个叫“前额叶皮质”的位置所主导的。后者让我们能克制欲望，提醒我们有比及时行乐重要的目标，虽然它也经常会跟及时行乐猴进行拉扯。
　　举例来说，假设今天你手上有一包好吃的零食，但你最近在减肥，你的前额叶皮质会告诉你：“不能吃太多，晚上吃零食会发胖，对身体不好。”但及时行乐猴会跳出来说：“管他呢！现在就打开吧，好好吃个够！”这时候如果你把袋子收起来，前额叶皮质就赢了。但只要你吃了一片，当鲜美的滋味刺激了原始大脑的猴子，它就得逞了。
　　我们都要学会跟自己的猴子相处，这是成长中很重要的练习。我们学会逼自己起床、去办公室打卡、忍受漫长的会议、填写报税表等，这些都是我们必须要做的事情。但有些时候，你会有一些选择。例如，周五下午3点半，你可以开始准备下周要交的报告，或是跟同事溜出去喝杯咖啡。这时你心想：才一杯咖啡而已！还可以跟同事培养感情。其实，这背后的声音正是来自你的及时行乐猴，而你的前额叶皮质，则已经为自己的拖延行为找到了合理的借口。
　　于是，理智的我们常常做出妥协，用各种方案替代那些当下不想做的事。例如，你不想写一份报告，所以就开始回一堆E-mail。你不想回E-mail，所以就开始整理书桌。看似都在做事，也可能都是应该做的事，但其实你正在与自己妥协，因为你并没有做当下应该优先处理的事情。
　　要战胜拖延的毛病，不能只靠意志力，因为意志力总有穷尽的时候，而且会让我们感到疲倦，当你感到疲倦，猴子就更容易赢。这时候你要做的，是帶你的猴子去游乐园。
　　嘘，不要跟猴子说！游乐园只是个幌子，我们来跟它玩个游戏，借此训练它。
　　一开始，请“画靶”，也就是设定目标，写下你必须要做的事情。
　　然后，请定义游戏规则和时间。例如，要撰写一份年度报告时，游戏规则就是整理过去的资料，而这需要花费半个小时。
　　最后，你要悬赏奖励。对猴子说：“今天如果能完成半小时的资料整理，就去咖啡店喂你一块你爱吃的点心。”同时，也要跟猴子说：“不能作弊！”
　　只要你画的靶够清楚，游戏难易度适中，时间也设置得合理，猴子应该就会愿意配合着试试看。此时，恭喜你跟自己的及时行乐猴谈判成功，赶快开始行动吧！
　　如果时间到了，你也确实达成了目标，请一定要信守承诺，去咖啡店买个点心犒赏猴子。当然，这份奖励也不能过头，不要做了半个小时的正事，就出去逍遥半天。
　　面对及时行乐猴，真的要像训练小动物一样训练它。通过重复达成目标、实现承诺，你内心的猴子将会变得更听话。工作上了轨道，将会为你带来更多的成就感，形成良性循环。所以给自己奖励的同时，也可以趁着这个好感，计划下一个目标和奖励，让自己完成一系列连贯的目标。
　　摘自《读者》校园版