[欧洲工商管理学院]
　　谷歌最近收购了卫星公司Skybox，有两件事让人津津乐道。一是收购价格，也许很多人认为，5亿美元的价格对Skybox这样规模的公司很合理。二是谷歌整合了卫星影像后可能开发的新技术与新业务。Skybox目前有6个卫星分布在太空，发射数量则超过18个；其大多数卫星都拍摄分辨率极高的图像，然后进行商业用途的出售。Skybox的优势有望持续一段时间，因为它的卫星是商业领域成本最低的高分辨率卫星。
　　高分辨率意味着什么呢？这些卫星可以拍摄停车场的图片，清晰展示停靠车辆的数量，这项功能已经被用来预测沃尔玛的营业收入和iPhone的发布日期（虽然苹果一直在保密，但卡车停泊在富士康工厂门口的画面总不能隐瞒）。卫星绕地球运行的速度很快，只需要设定地点与合适的时间，就能实现这项功能。譬如，如果周末出去旅行，你可以查看房屋周围的停车情况，判断孩子有没有不听话地偷偷在家里开派对。
　　当然，卫星影像最重要的用途是搜集竞争情报。一部分卫星在太空漫天目的地运行，有时候用来观测全球各地农作物长势，为投机者与农户提供信息；或者用于实时更新地图，这是谷歌收购Skybox后给卫星们安排的第一项工作。也有一些用途比较隐晦，譬如公司可以用卫星来监视其他工厂，就如富士康现今被监控一般；而一些没有能力发射间谍卫星的政府，也可以借此渠道购买指定地点的图片。
　　上述例子可能有些简单，无法完全展示Skybox的价值，但重要的是，可以体现Skybox与谷歌之间的互补性。原来，Skybox卫星拥有的只是良好的飞行轨道和光学器件，而谷歌的介入，则形成了飞行相机、优越的软件与巨大数据库的良性融合。列出两家公司的能力清单就可以发现，如果两者的能力可以组合起来，就能创造出全新的东西。这种互补性对创新而言是极佳的，有望孕育出新的产品和服务。当然，此举背后关于监控和违反保密性的担忧也存在。所幸，我们不是先知，于是，期待“惊喜”。