黄精又名老虎姜、鸡头参，为百合科植物滇黄精、黄精、多花黄精的干燥根茎，具有补气养阴、健脾、益肾等功效，用于治疗脾胃虚弱、体倦乏力、口干食少、肺虚爆咳、精血不足、内热消渴等症，系常用中药材。
　　滇黄精(俗称大黄精)主产于云南、广西、贵州等地；黄精(俗称鸡头黄精)主产于河北、内蒙古、辽宁、黑龙江、河南、山东和陕西等地；多花黄精(俗称姜形黄精)主产于贵州、湖南、云南、安徽、浙江、江西、广西和广东等地。黄精为多年生草本植物，野生于山坡、山谷、灌木丛或杂木林下。秋末冬初采收最适宜。这段时间采收的根茎粗壮肉厚，营养物质积累充分，有效成分多。采收时，挖起全株，抖去泥土，除去地上茎叶和根茎上长出的须根，运回加工。
　　黄精的加工通常是先将其根茎加工成黄精坯，在药用时再加工成制黄精。黄精坯较容易保管贮藏，而制黄精含糖分较多，不利于存放。
　　黄精坯的加工。把采收的新鲜根茎放入竹篓内，置于流水处或直接倒入盛有清水的大木盆内洗去泥沙，捞出沥干水，倒入锅内，加清水淹没过面，大火熬煮。边烧火边加水，保持黄精根茎不露出水面，并保持水沸状态，直至全熟透心(切开根茎中间无白点为度)，取出摊放在竹席或水泥晒场上曝晒。时常翻动。白天晒，夜间堆积，如此反复多次，晒至足干，即成黄精坯。成品以个体干爽、色黄油润、个大、沉重、肉质饱满、体质柔软者为佳。
　　制黄精的加工。制黄精可以由鲜黄精直接加工而成，即将黄精煮熟透心后(煮时剩下的浓缩汁液留下备用)，晒至半干，然后放入蒸笼内隔水蒸约4小时，取出再晒。如此反复蒸、晒多次，直至表面呈黑色、内部呈黑棕色似柿饼心状，再将留下的浓缩汁液淋在黄精上，拌匀后再上笼蒸煮1次，最后摊开晒干或烘干即成。
　　若是用黄精坯加工成制黄精，可把黄精坯放人蒸笼内蒸数小时，待其软透后取出，置太阳下曝晒，边晒边搓揉。如此蒸、晒、搓揉数次，使其表面呈黑色，内部黑棕色似柿饼心状，无硬心，呈干爽柔润状即成。品质要求：一级，干爽、肥大、蒸熟透心、柔软、内外滋润黑色，味甜、无麻舌、无酸味；二级，干爽、中小个，其余与一级品相同。
　　经加工好的黄精坯可装入麻袋或编织袋内，置干燥处存放。制黄精则宜放入缸内或竹篓内，置阴凉干燥处存放，注意防压、防潮、防霉、防虫蛀。