1965年，新加坡脱离马来西亚联邦独立建国。当时的新加坡，绝大部分供水依赖于1961年和1962年与马来西亚签订的两份长期供水合约，这两份合约分别于2011年和2061年到期。如今，新加坡由单一的邻国购水，发展到雨水收集、邻国购水、新生水和海水淡化四个水源并举，被形象地比喻为“四个水龙头”。今年春季，50年未遇的大旱威胁东南亚地区，新加坡却显得非常从容。
　　不浪费一滴雨水
　　新加坡是太平洋上的岛国，年均降雨量在2400毫米左右。可建国之初，全国只有三个水库。收集雨水，是新加坡实施水源本土化最关键的一步。
　　一到新加坡，我们就从出租车司机林师傅那里听到这样一个故事。有一次，一个客人打车，车停下，他随手把烟头丢在下水道旁。警察过来要他捡起烟头，并罚款200新元（1新元约合人民币4.98元）。客人不服：“我只是没有丢准，烟头掉在路边，为什么就要罚200新元？”警察告诉他：“算你运气好，如果掉进下水道，罚款就是500新元。从这些下水道收集的雨水，就是我们大家的饮用水。你丢垃圾，就是污染你将要喝的水。”
　　热心的林师傅带我们去看滨海堤坝。这是新加坡第十五个水库，也是第一个处于中央商业区的水库。一条水坝隔开海水与滨海内湾的水，水库的水以自然冲淡的方式转变成淡水，再以薄膜技术进行净化处理。这个水库于2010年建成，收集雨水的面积达一万公顷，相当于新加坡国土面积的1/6。
　　新加坡公共事业局官员乔治·马特文说，为了能收集到干净的雨水，从1977年到1987年，他们清理了臭水沟渠。到2011年，新加坡已经建成了17座水库、7000多公里沟渠和一个暴雨收集池系统，集水区面积占到了全国面积的2/3。
　　废水变成新生水
　　生活及工业废水也是新加坡的重要水源之一，它通过与雨水完全隔离的系统收集到废水处理厂，经过净化处理，成为达到国际标准的中水，这就是新生水的水源。从2002年第一座新生水厂———勿洛新生水厂投产，新加坡现在已经有了四座新生水厂，新生水可基本满足全岛30%的用水需求，2060年这一指标将有望提高到55%。
　　在勿洛新生水厂，净化处理主要分三个阶段：一、通过微过滤膜去除杂质，包括病原体、悬浮物。二、再透过一种孔洞极小的反向渗透膜过滤，将细菌、病毒、重金属和杀虫剂等杂质阻隔在外，此时的水质已经很好了。三、利用紫外线照射消灭微生物，再添加化学物质调整酸碱度，新生水就产生了。
　　水厂车间里密布着一排排白色圆筒状的设备，公共事业局工业发展部经理毛颋（音同挺）梁说，这是反向渗透膜过滤装置：“如果把膜的微孔比作小石子，细菌的大小就相当于房子，病毒相当于大卡车，所以新生水是超纯净水，超越了世界卫生组织的饮用水标准。”因为新生水洁净到不含任何矿物质，所以并不适合饮用，而是主要供应给工商业用户，用于精密仪器、电子元器件等物品的生产。
　　回收污水的现代化深隧道系统，是新加坡的又一创新工程。2008年竣工的一期系统，包括一条从克兰芝到樟宜全长48公里的深隧道、一座设在樟宜的中央供水回收厂、两条五公里长的深海排水管及全长60公里的用后水连接管道。深隧道阴沟的直径达3.3米至6米，地下深度达20米至55米。樟宜供水回收厂每天可处理80万立方米的用后水，由于采用密集及覆盖式设计，它占地仅有一般废水回收厂的1/3。世界水资源权威毕斯瓦教授说，新加坡每年的水量流失只有5%，流失率全球最低。
　　洗澡限时五分钟
　　2005年，新加坡的首座海水淡化厂———新泉海水淡化厂启用，每天可生产13.6万立方米的淡水。它是当时热带地区规模最大的反渗透海水淡化厂，也是全球最节能的海水淡化厂之一，标志着新加坡有了“第四个水龙头”。
　　2013年，第二座海水淡化厂———大泉海水淡化厂竣工，每天可生产淡水31.85万立方米。预计到2060年，淡化海水将满足新加坡至少25%的供水需求。
　　由于水对国家经济、国民生活来说至关重要，因而在新加坡，与水务相关的策划、管理、维护以及工厂、设备，都由公共事业局负责。新泉和大泉海水淡化厂都是由公共事业局立项、招标，新加坡凯发水务集团设计、建造、拥有和运营。公共事业局与凯发分别签订了长达20年和25年的协议，按双方协议价收购淡水。虽然海水淡化目前成本比较高，但公共事业局在向用户收水费时，还是按综合平均价。
　　马特文说，“四个水龙头”战略，特别是新生水和海水淡化，让新加坡摆脱了用水“靠天吃饭”，但也消耗了很多能源。因此，人们要节约水、珍惜水、享受水，“让水道和蓄水池变成美丽清洁的溪流、河流和湖泊，人们可以更加亲近水，在享受水带来的愉快的同时，也学习到珍惜水资源”。
　　最后，马特文还告诉我们一个节水的小细节：“热带地区，人们洗澡耗水量最大，因此我们号召大家洗澡不超过五分钟。少洗一分钟澡，就可以节省九升水。”