在生物进化史上。原始的海洋动物由于选择不同金属元素运载血氧。造成了它们后来智能的巨大分化。一些动物选择钒(V)来运载血氧，血液呈绿色，如海鞘；一些动物选择铜(Cu)。血液为蓝色，如田螺及一些甲壳类动物；一些动物选择了铁(Fe)，血液为红色，如蠕虫。这3种微量元素中，铁的载氧效率最高，为铜的2倍、钒的4倍；丰度大，比锏、钒高10多倍；功能强，充当了体内多性能催化剂。在同纲、目中，以铁为血液主成分的动物智力都比较强。例如，海鞘的兄弟文昌鱼血液以铁为主成分，与早期相比，它的生物进化仍在进行，被称为活化石，而海鞘则没什么进步：田螺不能上陆地，而它的姊妹蜗牛，血液主成分为铁，既可潜水又可在陆地活动自如，本领大得很。远祖蠕虫后来发展成鱼。进化成脊椎动物，研究者认为也是人类的远祖。
　　
　　1　铁是人体的智力元素
　　
　　组成人体的元素有50多种，含量较多的元素有11种，它们约占人体质量的99.95％。存入体中含量超过0.01％的元素，称为常量元素；含量在0.01％以下的元素，称为微毽元素。微量元素在人体中的含量虽然很小，却是维持正常生命活动所必需的。在微量元素中，铁无论在重要性还是在质量上都属于首位。研究人员对1083名缺铁儿童统计，72.9％的儿童脾气暴躁，上课打瞌睡，注意力不集中，成绩差；对1078例脾气急躁、多动的儿童检测，78％的儿童缺铁。儿童缺铁性贫血影响智力和心理健康。
　　美国宾夕法尼亚大学的一项研究表明。体内缺铁造成的贫血会影响一个人的智力，使人在面临繁重任务时反应能力降低。儿童若从食物中获得的铁元素量太少，则会延缓大脑的发育，长大以后智力要比同龄人差。躯体中含铁元素较多的人记忆力强。思维活跃。而那些摄入铁元素量高的老年人竟然与年轻人一样。具有活动迅速的脑电波。这表明铁元素对提高大脑活动效率有着惊人的重要作用。大脑的滋养以氧气供应最为重要，氧气供应越充足，大脑的工作效率就越高。大脑细胞的氧气供应要靠红血球中的血红素通过脑血管来运输，而血红素所含的主要金属元素就是铁，因此，铁元素摄取不足而产生缺铁性贫血的人。大脑的滋养自然会缺乏，智能反应就会降低。
　　
　　2　在日常饮食中科学补铁
　　
　　人体内的含铁化合物主要分为两类，即功能性铁和储存铁。功能性铁和血红蛋白一起参与氧的运输。其余的铁与各种酸结合，分布于身体各器官。人体具有自我调节能力。只要不偏食。养成科学的饮食习惯。全面摄取多种营养。保持膳食平衡。成年人一般不会缺铁。儿童由于吸收机能与饮食结构的原因。容易出现身体中铁元素摄人不足的情况，从而会在一定程度上影响智力发展。对儿童来说，最好的办法是通过食物来补充身体中的铁元素。含铁丰富的食物包括深色蔬菜、黑木耳、芝麻酱、瘦肉、动物的血和内脏、蛋黄、豆制品、全麦食品、海鲜产品等。人体对各种食物中铁元素的吸收量是不同的，对动物的内脏、肌肉、血液和黄豆等食品中铁的吸收率可达15％-20％，而对谷物、蔬菜中铁的吸收率仅达1.7％～7.9％。因此通过食物补铁还要考虑人体对铁的吸收情况。作为铁质宝库的肉类含有血红素铁，这是人体最容易吸收的铁，直接用来合成人体的血红蛋白。使用铁锅烹饪。在炒菜、煲汤时适量放一点醋。让铁锅溶出微量的铁元素进入食物中，也能起到补铁的作用。只要在日常饮食中科学补铁，人体就不会缺铁。
　　物无美恶。过缺均灾。人体内铁含量太高电一样会导致疾病。如果一个人给以铁治疗过量或时间太长。或反复接受输血。或有慢性酒精中毒，铁即可在体内蓄积。人体中过量的铁是有毒的，可引起呕吐、腹泻和肠损害等疾病。